序

公元前2世紀(jì)至12世紀(jì)，西方的科技發(fā)展出現(xiàn)了斷層。古代科學(xué)家、發(fā)明家的工作被遺忘了大約1000年，但他們的許多貢獻后來又被重新記起了。這本書通過生動的插圖和言簡意賅的文字，全面展示了西方古代科學(xué)的成就及其對近代科學(xué)的影響，并給出了這些寶貴的文化遺產(chǎn)傳遞到今日的案例。
原書名可直譯為《古代科學(xué)史：失落的1000年》（HISTORIA DE LA CIENCIA ANTIGUA 1000 ANOS PERDIDOS），作者來自西班牙，那里曾是阿拉伯文明與歐洲文明的交流前沿。發(fā)源于希臘、輝煌于羅馬的西方古代科技，在長達(dá)十個世紀(jì)的失落后，被阿拉伯人重新發(fā)掘，并通過包括伊比利亞半島在內(nèi)的文化交流走廊重新傳入歐洲，引發(fā)了后來的文藝復(fù)興乃至科學(xué)革命。
科學(xué)之火曾險些熄滅，且不止一次。歷史上，科學(xué)在地中海地區(qū)出現(xiàn)、興盛又衰落了。在人們以為蒙昧?xí)r代將永遠(yuǎn)持續(xù)下去時，文藝復(fù)興、宗教改革、資本主義萌芽……又使處于熄滅狀態(tài)的科學(xué)之火種再次復(fù)燃，這次它比第一次興盛時更加旺盛，并形成燎原之勢，伴隨著新航路的開辟、殖民運動，加速了工業(yè)革命，傳遍了全世界，成為全球化與近代化的基礎(chǔ)�，F(xiàn)在我們身處倡導(dǎo)科技自立自強的時代，有必要重溫古代先賢的偉業(yè)，并將其轉(zhuǎn)化為求索創(chuàng)新的精神動力。
書中出現(xiàn)的阿基米德、歐幾里得、亞里士多德等名字，如今在中國已是如雷貫耳了；埃拉托色尼、希羅等我們不那么熟悉的名字，在科技史上也是十分重要的人物，值得每一位深受科技恩澤的現(xiàn)代人了解。此書還把音樂、美術(shù)、戲劇等古典文藝作品中的科技原理進行了闡釋，傳遞一種在古代，科技也無處不在的觀念。
科技如此重要，但它并不是自然出現(xiàn)的文化結(jié)構(gòu)。在悠久的人類歷史上，在這么多文明形態(tài)中，嚴(yán)格意義上的科學(xué)（包含著理性、懷疑、求證、實驗等要素）卻只誕生在兩千年前的希臘化地區(qū)，這一事實就耐人尋味。了解科學(xué)發(fā)展的史實，考察科學(xué)萌芽的土壤，反思近代科學(xué)為什么沒有產(chǎn)生在世界其他地區(qū)之問，是這本書的現(xiàn)實意義。
本書的另一重意義在于使中國讀者在樹立文化自信的同時，避免落入妄自尊大的窠臼。有一段時間，曾有學(xué)者以考證并宣揚古代中國曾經(jīng)創(chuàng)造過多少個科技領(lǐng)域的世界第一為己任。但在這個逆全球化與反智主義甚囂塵上的時代，思考曾經(jīng)先進的文明為何會拋棄乃至忘卻科學(xué)顯得更具現(xiàn)實意義。古希臘和古羅馬擁有過先進的科學(xué)技術(shù)，其中一些成就與東方古國相比也毫不遜色。但在這一地區(qū)，科學(xué)竟然失落了十個世紀(jì)之久。這不由得促使我們深思，科學(xué)之芽萌發(fā)的社會文化土壤固然是根本，其扎根并能持久健康生長的生態(tài)環(huán)境同樣重要。如果沒有良好的科學(xué)生態(tài)，即便祖上曾經(jīng)闊過，也難保證今后不下滑衰落。近代以來，世界科學(xué)中心在各國間的轉(zhuǎn)移，與大國崛起的步調(diào)基本一致。未來崛起的大國，也必將是世界范圍的科學(xué)中心。以史為鑒，可以知興替，古人在社會領(lǐng)域總結(jié)的歷史智慧，在科技領(lǐng)域同樣有效。讓我們翻開這本書，探尋科技的興替之道。

趙洋
中國科普作家協(xié)會理事、科技史博士、研究員