理論上看，“君使臣以禮，臣事君以忠”，皇帝與官僚相互匹配和支持，共同維系著皇朝的平穩(wěn)，但在現(xiàn)實政治中，這兩種權力始終會有不同的甚至相互沖突的利益和權力訴求，因此，它們會常處在博弈狀態(tài)當中。盡管皇帝的權力是無限的，但其存在基于政權的穩(wěn)定。本書聚焦于發(fā)生在清乾隆三十三年的兩淮鹽引案，運用歷史社會學的理論視角與研究方法，通過對案件相關史料的梳理與分析，展現(xiàn)出清代官僚體制的運行機制與運作邏輯，同時也探討了皇帝作為一個個體，是如何通過與官僚群體互動而實現(xiàn)對整個國家的有效治理與管控的。