本書是一部研究英國查理二世王政復辟時期的社會歷史著作。該書講述了17世紀末的英國。在經(jīng)歷了內(nèi)戰(zhàn)、查理一世被處死和克倫威爾的共和政體之后，查理二世的回歸雖然一開始幾乎受到了所有群體的歡迎，但這只是暫時掩蓋了英國在觀念、地緣等方面的持久分歧，因此表面的穩(wěn)定只是等待裂變的過程。具體而言，第一部分講到查理二世如何失去對議會的控制，以及在地方上負責推行國王政策的人的支持，導致危機的到來。第二部分討論了保王派的反應，包括從意識形態(tài)上對排外主義挑戰(zhàn)的回應，以及保持對政府的直接控制的努力。