本書首先一方面關注嚴羽《滄浪詩話》的關鍵詩學問題，如“以禪喻詩”“以盛唐為法”“妙悟”“興趣”等內容，還原其在南宋的理論原貌，另一方面觀察到在后世接受之鏈上最重要的一環(huán)，即明代，通過對上述問題的討論與闡釋，從《滄浪詩話》獲取了構建基礎與推進動力。其次，本書立足有明一代的文獻資料，在量多面廣的詩話、詩論、文集、書信、序跋等各類材料中尋覓明詩家受《滄浪詩話》影響的言論痕跡，勾勒其接受面貌，再按關涉的嚴羽詩學關鍵理論進行分類匯總，所得的幾類接受度最高的嚴羽詩學內容，統(tǒng)攝了明代詩學的核心范圍。再次，縱向關聯(lián)起明代各詩家詩派對這些嚴羽詩學關鍵內容的理解、利用、闡述、批評與發(fā)展，刻畫出褒貶、升降曲線及其背后的時代詩學風尚，在此基礎上，歸納出有明一代對《滄浪詩話》的繼承與發(fā)展，特別是在“宗唐”“格調”“神韻”“性靈”等幾大方面與嚴羽詩學的血肉聯(lián)系，動態(tài)勾勒出明代詩學的建構和發(fā)展歷程。