賽珍珠（18921973），即珀爾·賽登斯特里克·布克，賽珍珠是她給自己起的中文名字。這位美國女作家出生于美國西弗吉尼亞州，出生幾個月后便被身為傳教士的雙親帶到中國。她在江蘇鎮(zhèn)江度過了她的童年和青少年時代，18 歲時回到美國弗吉尼亞州林奇堡市的一所女子學(xué)院讀書。在那里學(xué)習(xí)4 年后，也就是1914 年，賽珍珠又返回中國來照顧患病的母親。她前前后后在中國生活了近40年，為此，她把中文稱為她的第一語言，把鎮(zhèn)江稱為她的中國故鄉(xiāng)。就是在這期間，她寫下了描寫中國農(nóng)民生活的長篇小說《大地》（該書出版于1931 年）。因為創(chuàng)作出這部優(yōu)秀作品，1932年她獲得美國普利策小說獎。同年，《大地》的續(xù)篇《兒子們》出版，1935 年《分家》出版，至此她完成了《大地》三部曲的創(chuàng)作。1938 年，她因此獲得諾貝爾文學(xué)獎。

賽珍珠在中國一邊教書，一邊寫作，至于為什么選擇教書這個職業(yè)，她是這么說的，因為學(xué)生總能給她帶來新的信息，讓她對中國有更多的了解。生活在那個時代的賽珍珠對西方的社會、文化和中國的社會狀況及文化習(xí)俗都有切身的體驗和感受，她在觀察中國社會和各階層的狀況時，具有兩個視野、兩種眼光。因此，同樣是鄉(xiāng)村題材，同樣是對當(dāng)時農(nóng)村階層及村民家庭復(fù)雜關(guān)系的描述，她對素材的篩選、表現(xiàn)的角度、人物的塑造和對人物的理解都有其獨特之處。所以，我們不妨這么說，賽珍珠的《大地》三部曲可能會為國人了解那一時期的中國農(nóng)民提供一個新的視角，是我們認(rèn)識20 世紀(jì)前半葉中國鄉(xiāng)村生活的一部優(yōu)秀作品。

賽珍珠熟悉西方和西方人，也熟悉中國和中國人，她所具有的這一中西方的比較觀，使她在刻畫人物形象時，更側(cè)重于對人的本性的描寫，對生兒育女、生老病死的描寫，對鄉(xiāng)村倫理習(xí)俗的描寫。正因為如此，盡管時代已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化，可她作品中的許多東西依然沒有過時，時至今日依然閃爍著人性的光芒。在賽珍珠的筆下，農(nóng)民的家庭生活，婚姻狀況，父子、爺孫關(guān)系，妻妾、兄弟、叔嫂妯娌之間的矛盾和紛爭，兒子在青春期的躁動和逆反心理，老爺、少爺與奴仆丫鬟之間的關(guān)系，男人的情欲和底層淪為娼妓女子的無奈以及村民間的關(guān)系，等等，都得到了生動的描述和深刻的剖析。這些方方面面的關(guān)系犬牙交錯，構(gòu)成了一幅中國20世紀(jì)早期鄉(xiāng)村生活的豐富畫卷。

賽珍珠善于運用對比的手法，這使她所描寫的人物都顯得有血有肉，活靈活現(xiàn)。比如說，阿蘭的樸實堅韌和吃苦耐勞與荷花的賣弄風(fēng)情、百無聊賴、好吃懶做，老秦的勤勞、憨厚和忠誠與王龍叔叔的狡詐和好逸惡勞，王龍大兒子的愛慕虛榮與二兒子的精明務(wù)實，還有三兒子的緘默、執(zhí)拗，都形成了鮮明的對比，令人難忘。另外，這部小說在語言風(fēng)格和寫作技巧上也很有特點。作品語言簡明、通俗、古樸，大多是鄉(xiāng)村生活中的常用語匯，含有濃郁的泥土氣息，具有很強的代入感，令讀者覺得仿佛是在跟人物一起經(jīng)歷著作品中的那些事件。從語言的使用上也可看出這是一部現(xiàn)實主義的而不是自然主義的小說，現(xiàn)實主義作品中的主人公們往往最終都能戰(zhàn)勝他們所處的逆境，獲得成功。因此，這部小說雖然寫了不少農(nóng)民的悲苦，卻并不帶有悲觀主義的色彩。

1938 年獲得諾貝爾文學(xué)獎時，賽珍珠在頒獎典禮上做了題為中國小說的演講。在這篇演講詞中，她用不小的篇幅闡述了中國小說敘事的特點（作為作家，她深受這一傳統(tǒng)的影響），她說中國人最喜歡的小說是用他們每天都在使用的明晰、簡樸的語言，將故事娓娓道來，除了偶爾對一個地點或是人物做少許生動的描述
外（這一描述剛剛好，而不至于影響到情節(jié)的進展），再不用別的什么技巧去延擱故事的發(fā)展。其實，賽珍珠在這里所講的，正是她《大地》三部曲中所采用的敘事方法和寫作風(fēng)格。
王晉華
中北大學(xué)人文社會科學(xué)學(xué)院
2023 年9 月24 日