本書勾勒了一段“二戰(zhàn)”后英國(guó)的文化史。作者沒有想當(dāng)然地認(rèn)為這一事件及其背景已經(jīng)廣為人知，將這場(chǎng)論爭(zhēng)解讀為社會(huì)階層或體制利益之間的沖突，也非意在描繪不同時(shí)期或不同地點(diǎn)討論相關(guān)問題的思想家譜系，而是以一種不同尋常的角度，來進(jìn)入這段歷史。本書沒有使用研究對(duì)象自己的范疇作為分析術(shù)語，而是解釋了那些范疇本身的源起和內(nèi)容；而且，本書也沒有完全擯棄那些已經(jīng)淪為明日黃花的人物的意義，而是試圖復(fù)原那個(gè)成就他們論點(diǎn)并使他們的聲望與日俱增的語境；通過論爭(zhēng)來探索戰(zhàn)后英國(guó)的社會(huì)和文化，并喚起讀者對(duì)這一沿用至今的術(shù)語的重新認(rèn)識(shí)。