從古亞歷山大圖書館到數(shù)字時代的圖書館，從泥板、羊皮紙、莎草紙到?jīng)]有書籍的閱讀；歷經(jīng)幾個世紀才建成，也可能在一天內(nèi)被摧毀；裝飾著金箔和壁畫，或者裝滿了豆袋椅和兒童繪畫——“圖書館”這個文化意象仿佛一觸即碎，又驚人的堅韌與長久。

歷史學家安德魯·佩特格里和亞瑟·德·伍德溫向我們介紹了塑造了世界上最偉大藏品的古董商和慈善家，追溯了文學品味的興衰，揭示了在追求稀有手稿時犯下的重罪和輕罪，并探索了圖書館在塑造公共文化生活中的重要作用。