本書屬于傳記式虛構系列之一種。全書按主題分成四個系列，分別是“微不足道的逝者”“迷宮”“痕跡”“童年”，每個系列收入4篇小傳，共計16篇。這些小傳的傳主既有像莎士比亞、艾米莉·狄金森那樣文學史上鼎鼎大名的人物，亦有不為人知甚至虛構的人物。作者通過對這些人物命運的描寫，呈現(xiàn)了生命中的欲望與愛情、騷亂與沖突、殘酷與詛咒、傷感與苦惱等。這些“小傳”顛覆了虛構與傳記、真實與虛假、自我與非自我之間的界限，發(fā)明了一種新的敘事形式，強加了一個以不同方式思考的傳記框架——在檔案與想象之間，在遐想與記憶之間，在接近與距離之間。《被偷走的生命》構建了一個永無止境的回聲游戲，就像任何生命本身都是一個令人眼花繚亂又引人神往的迷宮。它呈現(xiàn)的是一種生活幾何學，其中匯聚了東方與西方，微渺與巨大，圣史與傳奇，私密劇與集體戲，個人與歷史。