1929年的一天，在北京通往承德的土路上，駛來了一輛當時很少見到的小轎車，照片上最左邊坐著的那個人叫斯文·赫定，瑞典探險家、地質(zhì)學家。他們風餐露宿，日夜兼程趕往承德。到了承德以后，斯文·赫定走進了當時無人問津的“小布達拉宮”，當他看到“萬法歸一殿”的時候，立刻被那精湛的建筑工藝吸引了。
    萬法歸一殿是普陀宗乘之廟舉行重大宗教儀式的地方，乾隆接待土爾扈特首領(lǐng)渥巴錫、六世班禪為蒙古王公貴族以及高層僧侶講經(jīng)說法，都在萬法歸一殿里進行。
    一年之后，中國工匠按照十比一的比例，對萬法歸-一殿兩萬八千多個主要部件進行了復制。然后，斯文·赫定把復制的萬法歸一殿帶到美國，再按照一比一。的比例，復制出來，在芝加哥的萬國博覽會上展出后引起強烈的震動，這是中國占建筑第一次以復制件的形式在國外露臉。
    后來，斯文·赫定把他在承德的經(jīng)歷寫成了一本書，書名叫做《熱河一一皇帝城》。
    在15世紀末到16世紀初，許多歐洲傳教士冒著漂洋過海的危險前往中國，他們中的不少人有幸進入中國的皇帝城。就在避暑山莊建園初期，這些被皇帝選中的西洋畫家，甚至被特許進入山莊作畫。
    意大利傳教士馬國賢，他是在避暑山莊剛剛建成康熙36景的時候，被允許進入這座神秘的皇家園林作畫。后來，馬國賢的“避暑山莊三十六景”銅版畫還流傳到了歐洲。