本書希望通過對20世紀(jì)80年代以后成長起來的中國藝術(shù)家的水墨藝術(shù)的相關(guān)探索和發(fā)展進(jìn)行分類梳理，并提出“筆墨終結(jié)”之說。從中國的山水文化（山水／風(fēng)景題材）入手，以對待筆墨規(guī)范和水墨媒介的態(tài)度及其研究方法為依據(jù)，結(jié)合所用媒介、創(chuàng)作方法和呈現(xiàn)形態(tài)加以綜合判斷，將中國當(dāng)代水墨藝術(shù)分為傳統(tǒng)型水墨、現(xiàn)代型水墨和當(dāng)代型水墨三類；希望通過這樣的討論，進(jìn)一步思考什么是當(dāng)代、什么是藝術(shù)、什么是當(dāng)代藝術(shù)、什么是中國當(dāng)代藝術(shù)等問題，以及傳統(tǒng)和當(dāng)代、繼承和創(chuàng)新的關(guān)系問題，對中國當(dāng)代藝術(shù)的概念和內(nèi)涵加以重新討論和界定。同時也重拾人們對中國畫學(xué)的自信，鼓勵藝術(shù)家對當(dāng)代藝術(shù)的中國式語法和邏輯進(jìn)行探索，從國際視野和當(dāng)代經(jīng)驗(yàn)出發(fā)，從中國傳統(tǒng)中挖掘和發(fā)展出當(dāng)代性表達(dá)。