1989年，當(dāng)柏林墻倒塌、東歐集團(tuán)解體時，世界政治的坐標(biāo)隨之發(fā)生變化，其影響對歐洲來說最為顯著。歐洲各國迅速趨同，它們所享受的自由也得到了前所未有的擴(kuò)大。但與此同時，歐洲越發(fā)依賴金融市場；過去的黑暗勢力未曾消亡，帝國主義仍有誘惑力，民族主義死灰復(fù)燃，種族思想繼續(xù)驅(qū)動仇恨、暴力和流血事件發(fā)生。本卷是“貝克歐洲史”叢書的第十卷，安德烈亞斯·維爾申綜合上述發(fā)展脈絡(luò)，指出盡管發(fā)生了種種特殊事件，歐洲的當(dāng)代史仍以“趨同”為標(biāo)志，若要偏離這一態(tài)勢，便需要付出相當(dāng)大的代價。