如果說這世界上真的有那種僅憑自己的天才就可以享譽世界的人物，那伯特蘭·羅素（Bertrand Russell，18721970）肯定算得上是其中一位。羅素的名字貫穿了整個20世紀，這一百年間，無論是在科學、文藝、哲學方面還是在社會活動領域，處處可以看到羅素的身影。在20世紀的哲學家中，他的著述、言論、活動所涉及的范圍是最廣闊的。他出版過六十多部著作，其中大約二十部是哲學著作。羅素在數(shù)理邏輯領域作出了重要貢獻；而他在一般哲學問題上的看法極為淺易，易為普通讀者明了，這兩個方面相輔相成地提升了他的知名度。

羅素生于1872年5月18日。羅素的父母兩系都是英國輝格黨的貴族，他的祖父約翰·羅素是著名的自由主義政治家，在維多利亞女王時代曾兩度出任首相，后來被封為羅素伯爵，哲學家羅素于1934年繼承了這一爵位。羅素不到四歲就失去雙親，六歲時，祖父去世，從此由祖母和家庭教師撫養(yǎng)教育。他的祖母出身于一個蘇格蘭長老會傳統(tǒng)的世家，一直重視孫子的宗教信仰和道德精神，據(jù)羅素自述，他從少年起就開始反叛這種濃厚的清教徒氣氛，反叛所依靠的力量是理智，他先迷上了數(shù)學，后來又迷上了哲學。在祖母的教育和影響下，羅素對于社會正義和改革抱有堅定的信念。成人后的羅素是個堅定的無神論者。

作為一名和平主義者和反戰(zhàn)活動家，羅素經(jīng)常參與各類社會改革團體和反政府示威活動。20世紀20年代以后，他在實際政治活動和政治寫作方面投入了更多的精力。政治活動、社會活動和一系列戀愛事件是他此后幾十年間的主要故事，在哲學領域的工作則相對減少了，但他撰寫的比較通俗的哲學書籍使他在文化界、讀書界更加知名。1950年，羅素獲得諾貝爾文學獎，以表彰其多樣且重要的作品，持續(xù)不斷的追求人道主義理想和思想自由。關于羅素的工作，諾貝爾獎官網(wǎng)上的介紹是：羅素在涉及邏輯和數(shù)學的哲學分支領域做出了開創(chuàng)性貢獻。然而，他的著述領域涉足相當廣闊。他的作品輕松幽默，同時又拓展了大眾讀者的科學和哲學知識。此外，他還就社會和道德問題寫作，他的諸多立場常常引發(fā)爭議。羅素一生倡導理性和人道主義，他是言論自由和思想自由的堅定捍衛(wèi)者。

在20世紀西方哲學家中，羅素是最早被介紹到中國的一位，也是中國讀者最熟悉的一位。羅素在1920年至1921年間的訪華，對中國知識分子產(chǎn)生了深遠的影響。他的演講和思想不僅在當時引起了轟動，也激發(fā)了學術界的廣泛討論。羅素的哲學思想，特別是他的實在主義知識論，對中國近現(xiàn)代哲學的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響，這種影響在歷史觀、知識論、邏輯和方法論等諸多方面都有所體現(xiàn)。羅素的到來，使得中西之間的思想碰撞成為可能，新文化運動中的不同派別也因此進行了多次思想交鋒與論辯。

羅素去世時，差兩個月即滿98歲，他結過四次婚，進過兩次牢房，經(jīng)歷過很多社會政治事件，哲學家A.C.格雷林所寫的《羅素》一書，開篇第一句話是羅素活得很長，做了很多事。不管從何種角度看，他的一生可說是漫長而豐富。

收入眼下這本羅素精選文集的23篇文章即是他在倫理學、教育學、文化領域的思考，這些文章主要著眼于四個主題，分別為：自由與幸福、教育、倫理與道德、東西方文化比較。

文集取名為我們還能獲得幸福嗎？羅素一生都在探討一個永恒的主題，那就是什么是幸福。羅素在哲學家、文學家、社會活動家背后的共同指向，即尋找幸福。在羅素所有廣為引用的格言之中，傳頌度最高的當數(shù)他在自傳序言中關于我為什么而活的一段話：有三種質(zhì)樸而異常強烈的激情一直支配著我的生命：對愛的渴望、對知識的求索，以及對人類苦難的無限憐憫。羅素的三種激情實際上都與幸福有關，這種幸福不僅僅與個人有關，更與全人類緊緊相連，羅素試圖通過自己在多方面的努力來為在20世紀飽經(jīng)創(chuàng)傷的人們找尋一種新生的可能。羅素對幸福的見解簡明而又深邃，在簡短精要的幾句話之間就將追尋幸福的途徑說得明明白白。

2024年10月