本書為《歐洲福利制度史(七卷本)》叢書的第二卷，以西歐中世紀(jì)為研究時(shí)段，從歷史的角度考察分析歐洲社會福利制度的起源、發(fā)展與形成的特殊路徑，以家庭保障與社會組織救助之間的互補(bǔ)搭建起西歐中世紀(jì)福利制度的框架。本書從宏觀角度解析了中世紀(jì)社會保障制度中物質(zhì)利益與社會公平之間的相輔相成，從而揭示出中世紀(jì)歐洲的社會福利體系是利益驅(qū)動、社群互助精神與自然正義等樸素原則之間達(dá)到平衡的結(jié)果，由這一原初形態(tài)的保障制度可窺見現(xiàn)代歐洲福利制度構(gòu)建的思想源泉與本質(zhì)特征，具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)關(guān)照。此外，本書也指出這套處于萌芽階段的福利體系的缺陷，如家庭保障中核心家庭的脆弱性和男女經(jīng)濟(jì)活動的不平等性、社會組織救助的排他性與分散性等，完成了對中世紀(jì)福利制度史的全面探討。