本書的基本宗旨在于以教育學的思想與理論，以歷史學和文獻學的視界，運用辯證唯物主義和歷史唯物主義的方法分析、考察中國古代教育制度、教育思想發(fā)展的文獻軌跡。其基本思路是從中外教育文獻中精選優(yōu)秀教育篇章，從作者簡介、內容提要、主要教育思想、名篇賞析等四個維度，以導讀的形式對中外經(jīng)典教育名著進行介紹、分析。全書在汲取借鑒國內外同類教材編寫經(jīng)驗的基礎上，按照歷史與教育文獻的發(fā)展脈絡分為中外古代、近代、現(xiàn)代三編六章。每編選取在中外教育史上有重要影響的教育文獻，作為研究對象，概述其人其書，重點分析部分篇章，特別關注其歷史淵源及對后世的影響。