本書為學術(shù)性專著，以奧地利作家卡夫卡生前出版的最后一本書《鄉(xiāng)村醫(yī)生：短故事集》為研究對象，以“理解卡夫卡”作為研究的切入點，對該作品作整體性解讀。作為西方現(xiàn)代派文學的先驅(qū)，卡夫卡生前對該書篇目的編排有著特定要求，卻長期為后世的讀者所忽略。本書簡要梳理了卡夫卡的創(chuàng)作史與《鄉(xiāng)村醫(yī)生：短故事集》的出版史，進而解讀其中14篇作品。本書認為，《鄉(xiāng)村醫(yī)生：短故事集》是卡夫卡對自我及其所處時代的反思，而這種反思總是在“拯救”與“逃離”之間躊躇。