在大量實證研究的基礎上，德雷克?博克考察了美國大學生取得的進步與本科教育的目標之間的差距。作者得出的結論發(fā)人深省。雖然大多數學生在很多重要的方面都有長獲，但是在寫作、批判性思維、數理能力和道德推理等方面的能力還遠未達到期望的水平。多數大學高年級學生認為，他們在外語口語、文化和美學養(yǎng)成、以及準備成為活躍而富有知識的公民方面并未取得長足的進步�？傮w上看，雖然美國的大學擁有充足的資源、先進的技術和幾百門課程，但是它們不敢自信地說，如今的大學生比50年前的學得更多。

　　德雷克?博克進一步指出，現在很多重要的大學課程都由缺乏經驗的教師在擔任。雖然已經出現了諸多教學方法，很多教授依然沿襲那些業(yè)已證明是低效的教學手段。而在課程改革時，教師們卻對這些現象視而不見。教師們討論更多的是教學內容，殊不知，對大學生影響更深遠的是教學方法。

　　在本書的結尾，作者就改善大學生的學業(yè)水平，向大學教師和大學的領導者們提出了若干建議。美國大學取得的成就固然可喜，但作者向教師們提出的批評卻是振聾發(fā)聵的。