本書是對我們過去十幾年來研究語法化的一個理論概括，研究對象以漢語發(fā)展史為主，并參照其他語言的有關(guān)現(xiàn)象，嘗試建立一個全新的語法化理論系統(tǒng)。本書重點討論了誘發(fā)語言發(fā)展的各種可能因素，包括語音變化、語義基礎(chǔ)、詮釋角度、句法環(huán)境、使用頻率等。此外還討論了語法化的兩種主要機制一一類推和重新分析，以及多標(biāo)記之間的競爭關(guān)系、語言接觸對語法發(fā)展的影響等。當(dāng)今國際語法化研究領(lǐng)域的一個薄弱環(huán)節(jié)是對誘發(fā)語法變化動因的探討很不充分，國內(nèi)的語法化研究則缺乏理論上的思考，彌補這些缺陷就是本書的特色與價值所在。