小穆勒一生對他的父親非常敬仰。這不僅由于其父對他智力發(fā)展方面的關(guān)鍵作用，而且也由于其父為他所樹立的道德榜樣。在他的《自傳》中，他強(qiáng)調(diào)了其父的道德信念和對世俗宗教的道德批判對他早期道德發(fā)展和人格形成的巨大影響。雖然詹姆斯是學(xué)神學(xué)出身，但當(dāng)他遇到邊沁之后便逐漸放棄了對基督教的信仰。大約是在1816年，也就是小穆勒十歲那年，他成了一位不可知論者。所以，在小穆勒開始了解宗教問題時(shí)，父親已是一個(gè)不信教的功利主義者。據(jù)穆勒的敘述，在萬物起源問題上，其父不認(rèn)為人類可以知道答案。但從邏輯上，他認(rèn)為現(xiàn)存的充滿罪惡的世界不可能是一個(gè)全知、全能、全善的造物主的作品。他認(rèn)為基督教的上帝說不僅是不合理性的，而且更是道德上的惡。他對基督教的批判著重在道德方面。他認(rèn)為基督教的上帝說是道德的最大敵人。因?yàn)樗�通過給人類樹立虛假的道德榜樣而腐化人類的道德標(biāo)準(zhǔn)，使人類背離真正的美德。在詹姆斯看來，基督教用盡了最美好的語言來贊美的上帝，不僅不是完美德性的體現(xiàn)，反而是十足邪惡的化身。例如，基督教的上帝在創(chuàng)造人類時(shí)已對人類的一切有著準(zhǔn)確無誤的預(yù)見，但他卻為人類準(zhǔn)備了地獄以便讓他們遭受可怕而永久的折磨。所以，他有意地讓人類受苦受難，并無大慈大悲。當(dāng)然，詹姆斯清楚地看到現(xiàn)實(shí)中的基督徒并不是惡人，盡管基督教內(nèi)在地含有真正的惡。原因在于，一般基督徒不善于思考，而且以恐懼、希望和愛等情感壓制理性，所以他們也就看不到基督教教義的內(nèi)在矛盾。他們認(rèn)識不到他們真誠崇拜的對象實(shí)際上是他們心中理想的善，而不是基督教的上帝。正是因?yàn)樗麄儧]有看出基督教的上帝所代表的惡，他們才未在道德上墮落。雖然基督徒們的重感情、輕理性以及思想上的矛盾與混亂使他們免于崇拜惡的上帝，但他們的不講理性本身就是對人的價(jià)值的貶低、對人類尊嚴(yán)的褻瀆。基于對基督教的這些道德批判，詹姆斯不可能希望小穆勒成為一個(gè)基督教徒。他必是努力讓自己的兒子懂得一個(gè)道德真正高尚的人通過理性而信仰完全的善而不是一個(gè)神。如果有信仰就是有宗教的話，信仰這樣的善才是人應(yīng)有的宗教。在父親的影響下，小穆勒從未真正信過基督教。當(dāng)然，在他的少年時(shí)代他也很少向外人公開他的不信教。父親告誡他說，他們對基督教的態(tài)度是很難讓他人接受的，所以最好不要與外人討論之。小穆勒記得在少年時(shí)期他只曾把自己對基督教的看法告訴過兩個(gè)比他大的男孩。即便在家中，其父也沒有干涉信教的家庭成員。據(jù)小穆勒的一個(gè)妹妹回憶，她的外祖母和母親都是常去教堂的基督徒，她們常領(lǐng)著孩子們做祈禱。詹姆斯對她們的做法聽之任之，一方面可能出于對她們的尊重，而另一方面也許是認(rèn)為很難讓其妻和岳母懂得他不信教的道理。詹姆斯讓小穆勒在道德上終生受益的另一方面是他關(guān)于力戒驕傲的教導(dǎo)。穆勒在他的《自傳》中特別提到，父親曾對他說，如果發(fā)現(xiàn)他比自己的同齡人有更多的知識，那不是由于他比別人更優(yōu)秀，而是因?yàn)樗�比別人更幸運(yùn)，即他有比別人更好的學(xué)習(xí)環(huán)境，尤其是他的父親能夠而且也肯花很多時(shí)間和精力來教他。父親教導(dǎo)他不要同別人比知識，而應(yīng)以一個(gè)人所能達(dá)到的最高水平來要求自己。他一生始終認(rèn)為父親說得對，一直遵循其父的教導(dǎo)。所以，他從不認(rèn)為自己了不起，而是常感所知太少。當(dāng)他看到許多自己的同齡人不及自己有知識時(shí)，他并不感到自己已有足夠的知識，而只認(rèn)為有人比他更無知。由于不因自己比其他人知道得多而沾沾自喜，他從來都未停止過提高自己的努力。為了防止小穆勒驕傲、讓他少受同齡孩子的消極影響，詹姆斯盡量減少兒子與其他孩子交往的機(jī)會(huì)。所以，除了自己的弟弟妹妹，小穆勒所接觸的幾乎都是其父的朋友。這種做法雖有可取之處，但其副作用也是明顯的。穆勒回憶說，由于他的教育一直是靜觀的、離群的，所以他沒有多少其同齡的男孩所具有的運(yùn)動(dòng)技巧，而且生活能力也頗差，不善于處理生活中的具體問題。后來他曾很感慨地寫道：能干的父母往往沒有能干的孩子，因?yàn)樗麄兘o孩子包辦得太多。其父是個(gè)很全面、很能干的人，所以他忽視了培養(yǎng)小穆勒的生活能力，想當(dāng)然地認(rèn)為其子自然會(huì)有他自己具有的那些能力。用穆勒自己的話說，在這方面父親是在相信沒有原因的結(jié)果。也許正是由于對日常生活的缺少了解，穆勒一直不曾深刻體會(huì)其母的艱辛和她對家庭的巨大貢獻(xiàn)。她一個(gè)人在家照顧九個(gè)孩子，并且還要支持一心一意干事業(yè)的丈夫，實(shí)在非常不容易。能把一個(gè)如此龐大的家庭料理好，已是了不起的成就了。她不是一個(gè)智力卓越的人，也不是一個(gè)在性格上具強(qiáng)勢的人。在所處的條件下，她沒有時(shí)間和機(jī)會(huì)來加強(qiáng)修養(yǎng)、提高自己。這自然使得長大后的穆勒與母親之間的精神溝通有困難。其父對其母的不屑一顧可能也加強(qiáng)了穆勒對其母的消極印象。在這方面，倒是他的妹妹們比較公正。在談到母親及父母的關(guān)系時(shí)，穆勒的三妹哈麗特這樣寫道：“夫妻二人同住一個(gè)屋檐下但彼此內(nèi)心卻像南北極一樣相距遙遠(yuǎn)，父親和母親就是這樣的例子。但這無疑不是可憐的母親的過錯(cuò)。她要照顧一個(gè)不斷增大的家庭，而且有許多年(即婚后的頭些年)是在經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的情況下維持家用。她怎么可能不成為一個(gè)埋頭家務(wù)的家庭婦女？她怎么可能在精神上成為父親那樣一個(gè)有頭腦的人的伴侶？”雖然穆勒對母親不太看重，但據(jù)說他年幼和年輕時(shí)都同母親感情很好，而且直到四十五歲結(jié)婚前也沒有同母親有任何沖突。從他后期的著作《婦女的屈從》看，穆勒是部分地了解像母親這樣的家庭主婦之苦的。他自早年就開始為男女平等呼吁，也許同他對母親的處境之了解和同情有一定關(guān)系。不過，穆勒沒有在任何公開場合和他的著作中表示對母親的尊重與感激。穆勒在他的《自傳》中只字未提其母，好像她不曾存在一樣。在其《自傳》的草稿中曾有一段對母親的評價(jià)，但卻非常消極。但在《自傳》定稿時(shí)，他刪掉了那一段。據(jù)說是他的妻子建議他這么做的。刪掉對母親的那些批評當(dāng)然比不刪掉好，但他對母親的態(tài)度仍讓人失望。P14-17