第一章 引子
　　在巴格達(dá)底格里斯河皇宮酒店的大廳里，一個(gè)醫(yī)院出身的護(hù)士正在完成一封信。她的鋼筆輕快地掠過(guò)紙面。
　　……好啦，親愛(ài)的，我想這些就是我要告訴你的全部消息。我必須說(shuō)，能夠見(jiàn)到大千世界的一角是很美妙的事，不過(guò)拜托，最好每次都讓我去英國(guó)的地方。你無(wú)法相信巴格達(dá)的臟亂，完全不是你想象的《天方夜譚》中那樣的浪漫！當(dāng)然，河面上的風(fēng)景還是不錯(cuò)的，但這個(gè)城市本身簡(jiǎn)直是一團(tuán)糟，根本沒(méi)有像樣的商店。凱爾希少校帶我逛了集市，當(dāng)然啦，我不否認(rèn)那些地方挺古色古香，不過(guò)在我看來(lái)都是些沒(méi)用的東西，而且他們還會(huì)在你耳邊喋喋不休地說(shuō)那些銅盤如何如何，聽(tīng)得讓人頭疼。反正我是不會(huì)用這些東西的，除非讓我確信我能把它們弄干凈，對(duì)銅盤子上的銹你得特別留意才行。
　　關(guān)于萊利醫(yī)生談到的那份工作，一有消息我就會(huì)寫信告訴你。他說(shuō)這位來(lái)自美國(guó)的先生現(xiàn)在就在巴格達(dá)，并且可能今天下午就會(huì)來(lái)拜訪我。應(yīng)該是為了他的太太，據(jù)說(shuō)她有些“妄想”——這是萊利醫(yī)生的說(shuō)法。他沒(méi)再多說(shuō)，當(dāng)然啦，我們都知道那通常意味著什么。（但我真心希望千萬(wàn)不要是震顫性譫妄！）雖然萊利醫(yī)生嘴上沒(méi)說(shuō)，但是他的那種眼神啊，你明白我的意思吧。這個(gè)萊德納博士是個(gè)考古學(xué)家，目前為一個(gè)美國(guó)的博物館工作，正在沙漠中的某個(gè)地方挖掘一座古墓。
　　好了親愛(ài)的，我得就此打住了。我覺(jué)得你上次告訴我的那件關(guān)于小斯塔賓斯的事兒實(shí)在是太有意思了！護(hù)士長(zhǎng)到底會(huì)怎么說(shuō)呢？
　　不多寫了。
　　你永遠(yuǎn)的，
　　艾米．萊瑟蘭
　　把信封好之后，她在信封上寫上：倫敦，圣克里斯托弗醫(yī)院，科爾肖護(hù)士啟。
　　當(dāng)她把筆帽扣好的時(shí)候，一個(gè)本地侍者向她走過(guò)來(lái)。
　　“有一位先生想要見(jiàn)您，他說(shuō)他是萊德納博士�！�
　　萊瑟蘭護(hù)士轉(zhuǎn)過(guò)身，跟前是一個(gè)中等身材、稍微有些溜肩膀的男人，有著褐色的胡須，以及一雙溫和但透著疲憊的眼睛。
　　出現(xiàn)在萊德納博士眼中的則是一個(gè)三十五歲左右的女人，身材挺拔、充滿自信。他看到一副愉快的面龐，一雙藍(lán)眼睛稍稍突出，滿頭褐發(fā)富有光澤。他想，她看上去就是一個(gè)照看焦慮病人的護(hù)士應(yīng)該有的樣子：開(kāi)朗、健壯、敏銳并且不露聲色。

　　他認(rèn)為，萊瑟蘭護(hù)士正是那個(gè)合適的人選。

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