耳熟能詳?shù)睦ハx(chóng)

螳螂捕食

還有一種南方的昆蟲(chóng)，其令人感興趣的程度至少與蟬一樣，但聲名卻遠(yuǎn)不及后者，因?yàn)樗�總是悄無(wú)聲息。如果上蒼賜予它一個(gè)深得人心的第一要素——音鈸的話(huà)，憑著它形體與習(xí)性的奇特，它準(zhǔn)能讓著名歌手蟬的聲譽(yù)黯然失色。這里的人們稱(chēng)它為“禱上帝”，學(xué)名則叫螳螂，拉丁文名為“修女袍”。

科學(xué)的術(shù)語(yǔ)與農(nóng)民樸素的詞匯在這兒是相互吻合的，都是把這種奇特的生物看成是一個(gè)傳達(dá)神諭的女預(yù)言家，一個(gè)沉湎于神秘信仰的苦修女。這種比喻由來(lái)已久。古希臘人早就把這種昆蟲(chóng)稱(chēng)為“占卜者”、“先知”。莊戶(hù)人在比喻方面也是樂(lè)行其事的，他們對(duì)所見(jiàn)的模糊材料大加補(bǔ)充。他們看見(jiàn)在烈日烤炙的草地上有一只儀態(tài)萬(wàn)方的昆蟲(chóng)半昂著身子莊嚴(yán)地立著，只見(jiàn)它那寬闊薄透的綠翼像亞麻長(zhǎng)裙似的掩在身后，兩只前腿，可以說(shuō)是兩只胳膊，伸向天

空，一副祈禱的架勢(shì)。只這些足矣，剩下的由百姓的想象去完成。于是乎，自遠(yuǎn)古以來(lái)，荊棘叢中就住滿(mǎn)了這些傳達(dá)神諭的女預(yù)言者、向上蒼禱告的苦修女了。

啊，天真幼稚的好心的人們，你們犯了多么大的錯(cuò)誤呀！它的種種祈禱似的神態(tài)掩藏著許多殘忍的習(xí)性；那兩只祈求的臂膀是可怕的劫掠工具：它并不捻動(dòng)念珠，而是要結(jié)果一切從旁經(jīng)過(guò)的獵物。人們?cè)趺匆矝](méi)想到螳螂竟然是直翅目食草昆蟲(chóng)中的一個(gè)例外，它專(zhuān)門(mén)吃活食。它是昆蟲(chóng)界和平居民的老虎，是埋伏著捕捉新鮮肉食的妖魔�？上攵�知，它力大無(wú)窮，又嗜肉成性，外加它那完美而可怕的捕捉器，使它可能成為野地上的一霸�！岸\上帝”可能變成了兇神惡煞般的劊子手。

如果不提它那置人于死地的工具，螳螂其實(shí)沒(méi)有什么可以讓人擔(dān)驚受怕的。它甚至不乏典雅優(yōu)美，因?yàn)樗�體形矯健，上衣雅致，體色淡綠，薄翼修長(zhǎng)。它沒(méi)有張開(kāi)如剪刀般的兇殘大顎，相反卻小嘴尖尖，好像生就是用來(lái)啄食的。借助從前胸伸出的柔軟脖頸，它的頭可以轉(zhuǎn)動(dòng)，左右旋轉(zhuǎn)，俯仰自如。昆蟲(chóng)之中，唯有螳螂引導(dǎo)目光，可以觀察，可以打量，幾乎還帶著面部表情。

它整個(gè)身軀呈現(xiàn)一副安詳狀，同極其準(zhǔn)確地被譽(yù)為“殺人機(jī)器”的前爪相比起來(lái)，反差極大。它的腰肢異常地長(zhǎng)而有力，其功用就是向前伸出狼夾子，不是坐等送死鬼，而是去捕捉獵物。捕捉器稍有點(diǎn)裝飾，頗為漂亮。腰肢內(nèi)側(cè)飾有一個(gè)美麗的黑圓點(diǎn)，中心有白斑，圓點(diǎn)周?chē)�有幾排�?xì)珍珠點(diǎn)作為陪襯。

它的大腿更長(zhǎng)，宛如扁平的紡錘，前半段內(nèi)側(cè)有兩行尖利的齒刺。里面一行有12顆長(zhǎng)短相間的齒刺，長(zhǎng)的黑色，短的綠色。這種長(zhǎng)短齒刺相間，增加了嚙合點(diǎn)，使利器更加鋒利有效。外面的一行簡(jiǎn)單得多，只有4顆齒刺，兩行齒刺末端有3顆最長(zhǎng)�？傊�，大腿是一把雙排平行刃口的鋼鋸，其間隔著一條細(xì)槽，小腿屈起可放入其間。

小腿與大腿有關(guān)節(jié)相連，伸屈非常靈活，它也是一把雙排刃口鋼鋸，齒刺比大腿上的鋼鋸短些，但數(shù)量更多更密。末端有一硬鉤，其尖利可與最好的鋼針相媲美，鉤下有一小槽，槽兩側(cè)是雙刃彎刀或截枝剪。

這硬鉤是高精度的穿刺切割工具，讓我一看到就覺(jué)得后怕。我在捉螳螂時(shí)，不知有多少回被讓我一把抓住的這家伙給鉤住，我騰不出手來(lái)，只好求助別人幫我擺脫這個(gè)頑固的俘虜！誰(shuí)要是想不先把刺入肉中的硬鉤弄出來(lái)就硬拽開(kāi)螳螂，那他的手肯定會(huì)像被玫瑰花刺兒扎了一樣，出現(xiàn)道道傷疤。昆蟲(chóng)中沒(méi)有誰(shuí)比它更難對(duì)付的了。這家伙用截枝剪撓你，用尖鉤劃你，用鉗子夾你，讓你幾乎無(wú)還手之力，除非你用拇指捏碎它，結(jié)束戰(zhàn)斗，那樣的話(huà)，你也就抓不著活的了。

螳螂在休息時(shí)，捕捉器折起來(lái)，舉于胸前，看上去并不傷害別人，一副在祈禱的昆蟲(chóng)的架勢(shì)。但是，一旦獵物突然出現(xiàn)，它就立刻收起它那副祈禱姿態(tài)。捕捉器的那三段長(zhǎng)構(gòu)件突地伸展開(kāi)去，末端伸到最遠(yuǎn)處，抓住獵物后便收回來(lái)，把獵物送到兩把鋼鋸之間。

老虎鉗宛如手臂內(nèi)彎似的，夾緊獵物，這就算是大功告成了：蝗蟲(chóng)、蚱蜢或其他更厲害的昆蟲(chóng)，一旦夾在那四排齒刺交錯(cuò)之中，便小命嗚呼了。無(wú)論它如何拼命掙扎，又扭又蹬，螳螂那可怕的兇器是死咬住不放的。

如果要對(duì)螳螂的習(xí)性進(jìn)行系統(tǒng)研究的話(huà)，必須要在家中飼養(yǎng)，在野外無(wú)拘無(wú)束的情況下，是研究不了的。飼養(yǎng)它并不困難，因?yàn)橹灰�好吃好喝地伺候，它并不在乎被囚在鐘形罩中。我們每天給它精美食物，天天換樣兒，那它就不怎么會(huì)因失去荊棘叢而感覺(jué)遺憾了。

我準(zhǔn)備了十來(lái)只寬大的金屬網(wǎng)罩，用來(lái)關(guān)押我的囚徒，同飯桌上罩飯菜防蒼蠅的網(wǎng)罩一樣。每一個(gè)罩子都扣在一個(gè)裝滿(mǎn)沙子的瓦罐上。籠里放著一束干百里香、一塊為將來(lái)產(chǎn)卵用的平石頭，這就是它的全部家當(dāng)。這一座座的小屋排放在我動(dòng)物實(shí)驗(yàn)室的大桌子上，那兒白天大部分時(shí)間日照充足。我把我的俘虜們關(guān)在籠子里，有的單獨(dú)囚禁，有的集體關(guān)押。

我是8月下旬開(kāi)始在路邊干草堆中和荊棘叢里看到成年螳螂的。

肚子已經(jīng)很大了的雌性螳螂日漸增多，而它們的瘦弱的雄性伴侶卻比較少見(jiàn)，我有時(shí)得花很大的勁兒才能給我的那些雌性俘虜配對(duì)，因?yàn)榍艋\中那些雄性小個(gè)子經(jīng)常被悲慘地吃掉。這種慘劇我們暫且按下不表，先來(lái)說(shuō)說(shuō)那些雌性螳螂。

雌性螳螂飯量極大，喂養(yǎng)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)數(shù)月，所以食物的維系并非易事。幾乎必須每天更換食物，而大部分都是被它們稍微嘗上幾口便不屑地棄之不食了。我敢相信，螳螂在它們的出生地荊棘叢中，會(huì)較注意節(jié)約的。由于獵物不充足，它們會(huì)把到手的食物吃干凈為止，可在我的籠子里，它們就大手大腳了，常常是咬上幾口之后，便把那鮮美的食物撇下不吃了。它們似乎在以這種方式排遣囚禁之煩惱吧。

為了對(duì)付這種奢侈浪費(fèi)，我必須尋找援助了。附近的兩三個(gè)無(wú)所事事的小家伙在我的面包片和甜瓜塊的引誘下，每天早上和晚上跑到周?chē)�的草叢中去擺放用蘆葦編成的小籠子，里面裝著活蹦亂跳的蝗蟲(chóng)、蚱蜢。而我也沒(méi)閑著，手拿網(wǎng)子，每天在圍墻周?chē)�轉(zhuǎn)悠，企盼能為我的住客們弄點(diǎn)鮮美獵物。

這些美味食物是我想用來(lái)了解螳螂的膽量和力氣到底有多大的。在這些美味之中，大灰蝗蟲(chóng)個(gè)頭兒要比吃它的螳螂大得多；白額螽斯的大顎有力，我們的指頭都怕被它咬傷；蚱蜢怪模怪樣，扣著金字塔形的帽子；葡萄樹(shù)距螽音鈸聲嘎嘎響，圓乎乎的肚腹上還長(zhǎng)有一把大刀。除了這些難以下嘴的野味外，還有兩種可怕的獵物：一個(gè)是圓網(wǎng)蛛，肚子似圓盤(pán)，帶有彩花邊飾，大小如一枚20蘇1的硬幣；另一個(gè)是冠冕蛛，形象兇惡，鼓腹腆肚，令人望而生畏。