我自1995年在美國大學(xué)為工學(xué)院本科生教授"材料科學(xué)與工程"至今已經(jīng)快十年了，這門課程在全美國的工學(xué)院里既是作為材料專業(yè)的必修課，也是為其它專業(yè)（比如化工、機(jī)械、航空）的學(xué)生學(xué)習(xí)有關(guān)材料的知識(shí)而設(shè)置，但側(cè)重點(diǎn)有所不同。比如對于冶金工程專業(yè)的學(xué)生，該課的教程會(huì)把重點(diǎn)放在金屬材料的章節(jié)里。而對于非材料專業(yè)的學(xué)生，整個(gè)課程會(huì)廣泛地介紹現(xiàn)代工業(yè)應(yīng)用的一般材料，包括陶瓷、玻璃、高分子，以及復(fù)合材料，課時(shí)為3個(gè)學(xué)分（即1周3次課，每課50分鐘）。一般在大學(xué)三年級完成該課程。
Essentials of Materials Science and Engineering（作者Donald Askeland）事實(shí)上是The Science and Engineering of Materials的前17章，其內(nèi)容僅包括第一部分：原子結(jié)構(gòu)；第二部分：微觀結(jié)構(gòu)控制與機(jī)械性能，第三部分：工程材料。而省去了第四、五部分：工程材料的物理性質(zhì)。出版這個(gè)縮寫版的目的是為了降低價(jià)格。而且很多材料系的基礎(chǔ)材料課并不講物理性質(zhì)及腐蝕與磨損這二個(gè)部分。它的第一部分主要講解材料的原子結(jié)構(gòu)，如單胞、密勒指數(shù)、X射線結(jié)構(gòu)分析等，這些都是材料學(xué)中最為基礎(chǔ)也是必須掌握的基本概念。在這個(gè)部分里，還初步介紹了晶格缺陷中的位錯(cuò)和塑性變形的基本概念。第一部分中的擴(kuò)散一章，雖然闡述得十分清楚、詳細(xì)，但由于課時(shí)限制，往往跳過，因?yàn)橐话愦髮W(xué)材料系均會(huì)設(shè)置專門的擴(kuò)散理論課。第二部分主要側(cè)重于材料的機(jī)械性能的測量、合金強(qiáng)化機(jī)制、相圖分析、相變與熱處理。對于機(jī)械性能的測試，可用于所有工程材料，包括陶瓷和高分子材料。關(guān)于微觀結(jié)構(gòu)的控制、相圖分析，以及強(qiáng)化理論的內(nèi)容，則主要側(cè)重于金屬合金。可以認(rèn)為，第一和第二部分為本書的基礎(chǔ)內(nèi)容，是材料科學(xué)與工程中至關(guān)重要的核心和基本概念。所以也是"材料科學(xué)與工程"課教學(xué)中的重點(diǎn)。
第三部分囊括了工業(yè)應(yīng)用中大部分工程材料，并詳細(xì)介紹金屬、陶瓷、玻璃、高分子、復(fù)合材料以及建筑材料。這些章節(jié)不僅給出了這些重要材料的美國標(biāo)定、規(guī)格和類型，而且闡述了它們的特性，應(yīng)用范圍和制備條件。比如陶瓷玻璃的特殊高溫行為、碳化硅晶須的微結(jié)構(gòu)，以及這些材料的熱加工過程。對于工業(yè)應(yīng)用中的重要材料--高分子，該部分也做了十分詳盡的描述，包括高分子材料的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)、合成方法、溫變行為，以及力學(xué)變形機(jī)制。因而，第三部分對于非材料專業(yè)的工科學(xué)生，尤其對于那些需要在工程實(shí)踐中廣泛接觸材料應(yīng)用的專業(yè)，比如航空、機(jī)械、土木、環(huán)境和化工等專業(yè)，在掌握工程材料的一般知識(shí)方面有著極為重要的意義。
我在這門課的教學(xué)過程中曾經(jīng)選用過類似的其它教材。但在教學(xué)實(shí)踐中最終選用了這本書。這完全是根據(jù)多年的比較、學(xué)生的反映和我校課時(shí)的特點(diǎn)而決定的。本書條理有序，結(jié)構(gòu)清晰，內(nèi)容豐富，淺顯易懂，十分適于一般工學(xué)院的材料導(dǎo)論課程。同時(shí)，它也適用于材料專業(yè)的初級課程。我在材料系還為本科生開設(shè)了一門"金屬導(dǎo)論"的課程，也用這本書的第一、二部分的基礎(chǔ)概念和第三部分的金屬材料章節(jié)，學(xué)生反映極好，尤其本書所給出的思考作業(yè)題，內(nèi)容十分廣泛，而且重點(diǎn)突出,切題實(shí)用，在為其他非材料專業(yè)開設(shè)的"材料科學(xué)與工程導(dǎo)論"課程中，我的教學(xué)大綱會(huì)包括第一、二部分的一些主要內(nèi)容，比如晶體結(jié)構(gòu)、點(diǎn)陣缺陷、力學(xué)性質(zhì)、相圖分析和微觀結(jié)構(gòu)控制，以及第三部分的陶瓷、玻璃和高分子材料。對美國11周、3學(xué)分課時(shí)的學(xué)期建制，選擇這些內(nèi)容是比較合適的。正是由于學(xué)時(shí)的限制，單一的課程無法囊括本書的所有部分和章節(jié)。但我認(rèn)為，如上所述，第一、二部分應(yīng)該是材料學(xué)初級課程的重點(diǎn)，第三部分的選擇，應(yīng)該根據(jù)學(xué)生專業(yè)的特點(diǎn)和區(qū)別擇重、擇量、擇優(yōu)取用。
University of Missouri - Rolla以其在金屬冶金方面的建樹在美國著稱。而本書的作者 Donald Askeland 博士也是這個(gè)領(lǐng)域十分著名的專家。但我認(rèn)為，他在本書里不僅對金屬材料部分的介紹有獨(dú)到的見解和非常精彩的闡述，而且對陶瓷、玻璃、高分子以及復(fù)合材料等領(lǐng)域也作了極為詳盡的描述。
清華大學(xué)出版社在中國工業(yè)飛速發(fā)展的今天，十分及時(shí)地選擇Essentials of Materials Science and Engineering一書并作為中國大學(xué)材料科學(xué)與工程專業(yè)的主要英文原版教科書并引進(jìn)該書的版權(quán)，有著非常重要的現(xiàn)實(shí)意義。它不僅可以在國內(nèi)英文教學(xué)方面樹立一個(gè)具有國際工程院系的教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，也為大專院校和科技單位的研究工作者提供了一本內(nèi)容豐富又極具科研價(jià)值的參考書。我衷心祝愿本書的英文影印版受到國內(nèi)師生以及科研同行的歡迎，并在教學(xué)和科研中發(fā)揮較大的作用。