如果一個(gè)人失去了記憶，他就不知道自己是誰，該去哪里；同樣的，如果一個(gè)新聞工作者完全沒有本行業(yè)領(lǐng)域的記憶，他走進(jìn)這個(gè)領(lǐng)域一定會(huì)感到陌生惶恐。學(xué)習(xí)新聞傳播史，便是幫著我們?cè)鎏肀拘袠I(yè)的歷史記憶，關(guān)于新聞傳播的歷史知識(shí)越豐富，面對(duì)現(xiàn)實(shí)的新聞工作就越自由。 
通過學(xué)習(xí)，我們應(yīng)該深刻理解關(guān)于世界新聞傳播業(yè)歷史發(fā)展的兩個(gè)基本認(rèn)識(shí)： 
（一）沒有現(xiàn)代世界市場(chǎng)和世界交往，現(xiàn)代新聞傳播業(yè)是不可想象的 
無論是現(xiàn)代新聞傳播的萌芽，還是從歐洲封建社會(huì)末期的王權(quán)報(bào)刊轉(zhuǎn)變到政黨報(bào)刊、從資產(chǎn)階級(jí)取得政權(quán)后的政黨報(bào)刊轉(zhuǎn)變到大眾化的商業(yè)報(bào)刊，以及通訊社的建立、廣播電視業(yè)的普及、因特網(wǎng)傳播的推進(jìn)，其基本的動(dòng)力始終是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，它頑強(qiáng)地為現(xiàn)代新聞傳播業(yè)的發(fā)展開辟著道路。 
政治斗爭的需要會(huì)造就一定的社會(huì)對(duì)于政治信息的需求，但是不會(huì)持久地?fù)碛凶顝V泛的社會(huì)性市場(chǎng)。英、法、德、日等國新聞傳播業(yè)發(fā)展歷經(jīng)波折，都是在新聞業(yè)全面進(jìn)入市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)以后才最終穩(wěn)定發(fā)展起來。亞太、非洲、拉美的現(xiàn)代新聞傳播業(yè)，也是在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)向全球的推進(jìn)中產(chǎn)生的。對(duì)新聞傳播的社會(huì)化需求，只能來自市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，而不可能來自其他經(jīng)濟(jì)形態(tài)。 
（二）從最近數(shù)百年新聞?wù)�策發(fā)展變化的歷史看，自由的信息流通政策是不可逆轉(zhuǎn)的 
新聞自由的實(shí)現(xiàn)需要各種綜合條件的“配套”，如較完善的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)環(huán)境、政治、文化歷史中的民主政治傳統(tǒng)、公眾和領(lǐng)袖人物基本的民主政治素養(yǎng)等等。 
巴西早在帝國時(shí)代就由皇帝恩準(zhǔn)了相當(dāng)程度的新聞自由，墨西哥1824年第一部憲法也規(guī)定了新聞自由，但是由于頻繁政變中的政治領(lǐng)導(dǎo)人無視這種自由權(quán)利，公眾對(duì)于這種自由也沒有真正的了解和迫切的需要，新聞傳播業(yè)歷經(jīng)數(shù)百年的磨難，直到現(xiàn)在新聞自由才初步有了實(shí)行的經(jīng)驗(yàn)。為此，這些國家的新聞工作者付出的代價(jià)實(shí)在太大了。 
第二次世界大戰(zhàn)中法西斯主義的新聞?wù)�策得以橫行，其中有經(jīng)濟(jì)蕭條民眾尋求出路的背景、民族的黷武傳統(tǒng)，同時(shí)更重要的是公眾崇拜克里斯瑪（charisma）人物的心態(tài)，支持著法西斯主義新聞?dòng)^擁有了市場(chǎng)；而一旦這種新聞?dòng)^占據(jù)主導(dǎo)地位，由于已經(jīng)形成極權(quán)主義的政治、軍事體制，即使多數(shù)人后來意識(shí)到需要改變，改變本身則付出了極大的代價(jià)。法西斯國家的新聞傳播業(yè)因此走過了曲折的道路，教訓(xùn)值得深思。 
基于歷史經(jīng)驗(yàn)，在法律確立信息自由流通的前提下，衡量一個(gè)國家或地區(qū)實(shí)行某種形式的新聞?wù)�策是否符合時(shí)代的要求，需要綜合考察其政治歷史傳統(tǒng)、經(jīng)濟(jì)形態(tài)、公眾和領(lǐng)袖人物的民主政治素養(yǎng)等等。歷史上一些發(fā)展中國家新聞傳播業(yè)的情形，有的似乎超前了些；現(xiàn)實(shí)中似乎滯后的多一些。從最近數(shù)百年新聞?wù)�策發(fā)展變化的歷史看，實(shí)現(xiàn)自由的信息流通的政策是不可逆轉(zhuǎn)的，這里所談的是如何以較小的代價(jià)較順利的實(shí)現(xiàn)它。 
也許會(huì)有不同看法，那么我們共同研究世界新聞傳播史，更多地領(lǐng)會(huì)這個(gè)世界已經(jīng)須臾不可缺少的行業(yè)走過的歷程，討論中一定會(huì)有更好的理解。