張林編寫的《商標(biāo)顯著性研究》講述了：商標(biāo)的標(biāo)示來(lái)源功能是商標(biāo)最基本、最主要的功能，而商標(biāo)顯著性則是對(duì)商標(biāo)標(biāo)示來(lái)源功能的抽象化。商標(biāo)的標(biāo)示來(lái)源功能在構(gòu)成商標(biāo)顯著性事實(shí)基礎(chǔ)的同時(shí)，也構(gòu)成了商標(biāo)顯著性最容易為人們所接受的內(nèi)涵——商標(biāo)顯著性就是商標(biāo)所具有的識(shí)別力和區(qū)別力。但是，該種定義忽視了商標(biāo)顯著性所具有的平衡公共利益與私人利益的作用。商標(biāo)具有顯著性，法律就會(huì)賦予商標(biāo)專用權(quán)，對(duì)商標(biāo)的使用就會(huì)進(jìn)入私人領(lǐng)域；商標(biāo)不具有顯著性，則意味著該商標(biāo)處于公有領(lǐng)域，任何人都可以免費(fèi)使用，對(duì)于該商標(biāo)的使用并不存在排他性的權(quán)利。
商標(biāo)顯著性是消費(fèi)者對(duì)于商標(biāo)標(biāo)識(shí)的主觀認(rèn)知狀態(tài)。“第二含義”、知名、商標(biāo)的混淆可能、商標(biāo)的淡化等等商標(biāo)法中的重要概念，事實(shí)上都與消費(fèi)者的認(rèn)知狀態(tài)有著密切的聯(lián)系，并且，商標(biāo)法中的上述概念不是在分析單個(gè)主體的主觀狀態(tài)時(shí)使用的，而是針對(duì)大量消費(fèi)者，針對(duì)某種爭(zhēng)議商品或服務(wù)的廣大消費(fèi)者和潛在消費(fèi)者來(lái)使用的。商標(biāo)法對(duì)商標(biāo)顯著性的規(guī)定意味著商標(biāo)法對(duì)商標(biāo)的心理學(xué)功能的承認(rèn)。
商標(biāo)顯著性不僅僅是商標(biāo)的本質(zhì)特征，它還是龐大的商標(biāo)體系得以建立的基礎(chǔ)。根據(jù)顯著性的來(lái)源不同，可以將商標(biāo)顯著性分為固有顯著性和獲得顯著性，根據(jù)固有顯著性的 Abercrombie分類法，還可以將商標(biāo)分為：臆造性商標(biāo)、任意性商標(biāo)、暗示性商標(biāo)、描述性標(biāo)志和通用名稱。
商標(biāo)顯著性作為商標(biāo)的本質(zhì)特性，并不是商標(biāo)法所保護(hù)的對(duì)象，商標(biāo)專用權(quán)才是商標(biāo)法的保護(hù)對(duì)象。商標(biāo)專用權(quán)是商標(biāo)顯著性的邏輯歸宿，即對(duì)商標(biāo)顯著性的分析和研究最終都會(huì)回到商標(biāo)專用權(quán)上，而不論是在采用使用取得原則的國(guó)家，還是在采用注冊(cè)取得原則的國(guó)家。