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　　從中午起，一群人一直聚集在紐約中央公園一座剛完工的、甚至有些丑陋的紅磚建筑前面。下午3時(shí)，一列華麗的車隊(duì)沿第五大道駛來，各種時(shí)髦的四輪馬車應(yīng)有盡有，一眼望不到頭；在紅磚建筑里面，位于主層的大展廳被擠得水泄不通，紳士們身穿雙排扣長(zhǎng)禮服，淑女們則被午后陽(yáng)光般明媚的絲綢包裹。盡管天氣涼爽，由于通風(fēng)系統(tǒng)尚未完善，仍可聽到風(fēng)扇嗡嗡作響，人聲鼎沸。在樓下一層的主會(huì)議室里，董事們正焦急等待著美國(guó)總統(tǒng)拉瑟福德?海斯的大駕光臨�？偨y(tǒng)已同意參加大都會(huì)博物館的正式落成典禮。在經(jīng)歷沒著沒落的臨時(shí)館舍時(shí)期之后，1880年3月，大都會(huì)博物館終于在紐約中央公園創(chuàng)建了新家�！�
　　3點(diǎn)30分，海斯總統(tǒng)的馬車準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)。幾分鐘后，伴隨著樂隊(duì)演奏《嗨！哥倫比亞》，總統(tǒng)在董事和顯貴們的簇?fù)碜o(hù)衛(wèi)下登上演講臺(tái)。首先亮相的是恩澤教堂的牧師亨利?波特，他為博物館的開館禱告。隨后發(fā)言的是紐約公園管理委員會(huì)專員——他也是大都會(huì)博物館董事會(huì)的當(dāng)然董事，之后是已正式受命擔(dān)任大都會(huì)博物館首任董事長(zhǎng)的泰勒?約翰斯頓。接著，約瑟夫?喬特發(fā)表了講話。臺(tái)下是黑壓壓的人群，大家都聽得有滋有味。 　
　　喬特1832年出生于馬薩諸塞州的塞勒姆，比絕大多數(shù)董事年輕。他畢業(yè)于哈佛大學(xué)的哈佛學(xué)院和哈佛法學(xué)院，高高瘦瘦，一頭濃密的紅棕色頭發(fā)常被自己抓得蓬亂不堪。此時(shí)，他是一名出庭辯護(hù)律師，因代表腰纏萬(wàn)貫的客戶和大公司打贏官司而聲名日隆。他熱衷于共和黨政治，在喚醒紐約人反對(duì)罪惡的前市長(zhǎng)特威德集團(tuán)方面發(fā)揮過重要作用。后來，他成為美國(guó)駐英國(guó)大使和著名的國(guó)際政治家。喬特才華橫溢，是他那個(gè)時(shí)代最受歡迎的晚宴后演講家。盡管出身于新英格蘭地區(qū)最古老的家族，但他表現(xiàn)出一種紐約人與生俱來的隨意親和，絲毫不像那些頑固不化的前輩。有一次，他在新英格蘭協(xié)會(huì)晚宴上評(píng)論說，女性清教徒應(yīng)獲得比男性清教徒更多的尊重，因?yàn)樗齻冊(cè)谌淌芡�等的艱難痛苦的同時(shí)，還要忍受那些男性清教徒。在另一次晚宴上，有人問喬特，假如可以變成其他人，他愿意變成誰(shuí)？他掃了一眼桌子對(duì)面的夫人，大獻(xiàn)殷勤道：“我愿意變成喬特夫人的第二個(gè)丈夫。”有時(shí)候，他的風(fēng)趣也使自己陷入尷尬境地。在一次慶祝圣帕特里克節(jié)的晚宴上，他說，目前在紐約的愛爾蘭人精于權(quán)術(shù)，并借此統(tǒng)治了紐約，他向聽眾建議，解決愛爾蘭自治問題的方法就是讓這些人返回家鄉(xiāng)。宴會(huì)主辦方聞言憤怒不已。次日，各種報(bào)紙對(duì)喬特展開了猛烈攻擊。大都會(huì)博物館落成典禮當(dāng)天，喬特的講話絕對(duì)一本正經(jīng)。實(shí)際上，他差不多完美總結(jié)了那些充滿活力的想法，正是那些想法促成了大都會(huì)博物館的創(chuàng)建。在以后的歲月里，雖然那些想法不斷發(fā)生天翻地覆的變化，但在創(chuàng)建之初的二三十年，它們?nèi)栽诤艽蟪潭壬纤茉炝舜蠖紩?huì)博物館�！�
　　喬特口若懸河，說大都會(huì)博物館的創(chuàng)建者們“相信以更美的形式傳播藝術(shù)知識(shí)，將直接有助于教化人性，使勞苦大眾得到教育，變得更為高雅；雖然那些偉大的繪畫、雕塑……可能永遠(yuǎn)無法唾手可得，但是，在博物館收集有價(jià)值作品的過程中，一個(gè)民族仍有可能獲取一些藝術(shù)和藝術(shù)史知識(shí)，會(huì)在相關(guān)學(xué)習(xí)中邁出自己的第一步”。的確，問題的關(guān)鍵正在于此。博物館生存的基礎(chǔ)和理由是發(fā)揮其教育功能，博物館不能只是堆積收藏精品（此舉常被認(rèn)為絕無可能）。大都會(huì)博物館董事們至少在公開聲明中堅(jiān)持認(rèn)為，藝術(shù)屬于大學(xué)里面的“知識(shí)系”；藝術(shù)曾是有錢人的玩偶，現(xiàn)在，藝術(shù)已屬于全體人民——“已成為大眾最好的資源和最有效的老師”，正如喬特所言，藝術(shù)應(yīng)該被認(rèn)為是涉及“百萬(wàn)勞動(dòng)人民至關(guān)重要的實(shí)際利益”�！�
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