莫泊桑是法國(guó)文學(xué)史上短篇小說創(chuàng)作數(shù)量最大、成就最高的作家，三百余篇短篇小說的巨大創(chuàng)作量在十九世紀(jì)文學(xué)中是絕無僅有的。他的短篇所描繪的生活畫面極為廣泛，實(shí)際上構(gòu)成了19世紀(jì)下半期法國(guó)社會(huì)一幅全面的風(fēng)俗畫。更重要的是，他把現(xiàn)實(shí)主義短篇小說的藝術(shù)提高到了一個(gè)前所未有的水平，他在文學(xué)史上的重要地位主要就是由他短篇小說的成就所奠定的。
　　莫泊桑短篇小說的題材是豐富多彩的。在他的作品里，形形色色的社會(huì)生活，如戰(zhàn)爭(zhēng)的潰敗、上流社會(huì)的喜慶游樂、資產(chǎn)者沙龍里的聚會(huì)、官僚機(jī)構(gòu)里的例行公事、小資產(chǎn)階級(jí)家庭的日常生活、外省小鎮(zhèn)上的情景、農(nóng)民的勞動(dòng)與生活、宗教儀式與典禮、酒館妓院里的喧鬧，等等，都有形象的描繪。社會(huì)各階級(jí)各階層的人物，從上層的貴族、官僚、企業(yè)家到中間階層的公務(wù)員、自由職業(yè)者、小業(yè)主，到下層的工人、農(nóng)民、流浪漢以至乞丐、妓女，都得到了鮮明的勾畫。法國(guó)廣闊天地里，從巴黎鬧市到外省城鎮(zhèn)以及偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村與蠻荒山野的風(fēng)貌人情，也都有生動(dòng)的寫照。在廣闊的藝術(shù)視野與廣闊的取材面上，莫泊桑的短篇顯然超過了過去的梅里美與同時(shí)代的都德，而在他廣泛的描寫中，又有著三個(gè)突出的重點(diǎn)，即普法戰(zhàn)爭(zhēng)、巴黎的小公務(wù)員生活與諾曼底地區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的風(fēng)光與軼事。