本小說是作者紀念外公和母親的傳記, 也是陶氏家族的傳奇故事, 更是中國現(xiàn)代歷史的縮影。湖北黃崗官宦世家公子陶希圣, 作者的外祖父, 在北京大學讀書時參加五四運動, 在上海商務印書館做編輯時參加五卅運動, 北伐戰(zhàn)爭時投身北伐軍, 三十年代主導“中國社會史”論戰(zhàn), 七七事變時在北京大學做法學院系主任, 抗戰(zhàn)時期先是汪精衛(wèi)親信后為蔣介石文膽, 《中國之命運》的實際作者, 又曾一度為蔣經(jīng)國授課解惑, 文史法經(jīng)集于一身, 在學術(shù)風云與政治旋渦中榮辱浮沉的一生。而其長女陶琴薰, 作者的母親, 雖貴為大小姐, 卻歷經(jīng)困