秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。 　　海外塵氛猶未息，諸君莫作等閑看。 　　——李鴻章臨終詩
　　1900年,八國聯軍攻陷北京后西太后帶著光緒跑到西安,清廷大亂,無人收拾殘局之際,清廷想起了被閑置的李鴻章.光緒二十六年（1900年）六月十二日，清廷再度授李鴻章為直隸總督兼北洋大臣，并連續(xù)電催其北上�！懊慨敐M清政府把這個巨大的帝國帶到毀滅的邊緣，他們惟一必須啟用的人就是李鴻章�！崩顬槊庠俪蔀樘孀镅�,本欲觀望,但北方局面實在無法收拾，慈禧在逃亡途中電催李鴻章北上。無奈,李上京求和,在悲傷的心境中開始了他與洋人噩夢般的周旋.1901年7月25日,李鴻章、奕劻代表清廷簽署了《辛丑條約》，賠款4億5千萬兩。 　　簽約后兩個月，被李鴻章倚為強援的俄國政府再度發(fā)難，試圖攫取更大權益，并威逼李鴻章簽字。而當時這個位年邁的重臣因為感染風寒和《辛丑條約》而身體每況愈下,已至吐血境地.站在他床頭逼迫他簽字的俄國公使走了之后，身邊的人大哭：“還有話要對中堂說，不能就這么走了！”李鴻章的眼睛又睜開了，身邊的人對他說：“俄國人說了，中堂走了以后，絕不與中國為難！還有，兩宮不久就能抵京了！”俄使走后,他知道自己快不行了,即刻向兒子李經述口述遺折,呼吁自強。又命于式枚草遺折推薦袁世凱代己為直隸總督兼北洋大臣。臨終時嘴里還在痛罵“毓賢誤國”。