據(jù)考證，和田玉開發(fā)利用已有7000多年的歷史。早在石器時代，生活在新疆南部（昆侖山北坡）的先民們，經(jīng)過千百年的對比篩選，最終選用了質(zhì)地堅硬、柔韌、潤澤光潔的和田玉，制成了生產(chǎn)工具——玉斧、裝飾品——玉珠串，新疆羅布泊地區(qū)的樓蘭遺址出土的玉斧就是有力的佐證。和田玉及其制品，通過“玉石之路”向祖國內(nèi)地和西方交流。在仰韶文化遺址、良渚文化遺址和紅山文化遺址出土的文物中，有大量和田上制作的玉器。奴隸社會和封建社會時期，更有大量和田玉器流傳于世。