鳩山由紀(jì)夫雄心勃勃的外交“新政”很快就出現(xiàn)破綻。首先，美國拒絕在普天間基地搬遷問題上對日本新政權(quán)作出讓步。鳩山內(nèi)閣問世僅一月，美國國防部長蓋茨、參謀長聯(lián)席會議主席馬倫相繼訪日，明確拒絕將基地遷出沖繩，并以避免耽誤美軍整編進(jìn)度為由，要求日方盡早決定普天間基地搬遷方案。而鳩山游說沖繩以外的各都道府縣提供替代基地也無功而返。鳩山最終只能違背自己的諾言，回到自民黨前政權(quán)在2006年與美國達(dá)成的協(xié)議上來。其次，鳩山的“疏美近華”路線既遭到在野的自民黨陣營的反對，也受到了日本精英階層和輿論界的強(qiáng)烈質(zhì)疑。有的評論家更危言聳聽地稱日本在對華關(guān)系方面事實上正在推進(jìn)“芬蘭化”，稱“日本重視同中國的友好這點無可厚非，但削弱日美同盟，動搖防御日本的美軍沖繩基地，……不得不讓人懷疑最高領(lǐng)導(dǎo)人的能力�！碧貏e是日本檢察當(dāng)局以涉及違反政治獻(xiàn)金法為由，在2010年1月接連拘捕民主黨干事長小澤一郎的三任秘書，并對小澤一郎進(jìn)行了傳訊。鳩山自身也由于政治獻(xiàn)金記錄不實遭到檢察當(dāng)局的查究。由于上述原因，鳩山內(nèi)閣的支持率節(jié)節(jié)下滑，由成立初的70％多跌至20％的“警戒線”以內(nèi)。6月2日，身心疲憊的鳩山由紀(jì)夫終于步安倍、福田等自民黨前任的后塵辭去了首相職務(wù)。擔(dān)任干事長的小澤一郎也同時離開了權(quán)力中樞。
　　營直人作為市民運動出身的政治家，一向與中國比較接近。但是，他在出任首相后雖然在口頭上強(qiáng)調(diào)要繼續(xù)推進(jìn)中日戰(zhàn)略互惠關(guān)系，卻明顯地拉開了與中國的距離。為了讓美國對日美關(guān)系感到放心，他將出任首相的首次出訪定在2010年6月27日出席在加拿大舉行的8國峰會和國峰會。菅直人在峰會結(jié)束后與美國總統(tǒng)奧巴馬舉行了正式會晤。用《日本經(jīng)濟(jì)新聞》社論的話來說，這次會談標(biāo)志著日美兩國已站到了修復(fù)雙邊關(guān)系的“起跑線上”。與此同時，菅直人執(zhí)政團(tuán)隊內(nèi)在中日關(guān)系上不和諧的雜音明顯增多。2010年9月10E1內(nèi)閣會議批準(zhǔn)的2010年版《防衛(wèi)白皮書》關(guān)于中國的篇幅顯著增加，稱中國軍事領(lǐng)域的“不透明和軍事力量的動向引起包括日本在內(nèi)的地區(qū)和國際社會的擔(dān)憂”，日本媒體認(rèn)為這一提法比自民黨時代還重。更有甚者，菅直人還聽任內(nèi)閣內(nèi)一些“鷹”派色彩較濃的閣僚帶頭向中國發(fā)難，人為地給中日關(guān)系降溫。9月7日，日本海上保安廳在釣魚島海域以所謂“侵犯領(lǐng)海”和沖撞日方巡視船為由無理扣押了正常作業(yè)的中國“閩晉漁5179”號漁船，并揚言要按照日本的國內(nèi)法進(jìn)行審訊。這是在自民黨時期也不曾有過的嚴(yán)重挑釁事件。撞船風(fēng)波導(dǎo)致中日關(guān)系風(fēng)云突變，驟然緊張起來。
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