第一章
　　“進士第”馬大俠傾心傳武藝
　　宅邸西側(cè)一寬闊的場地上，刀光劍影，氣氛肅穆。一位身材魁梧、年逾不惑的中年男子，身著紫褐色綢緞中式武衣，正滿臉莊肅、有板有眼地訓教十來個男女孩兒習武。盡管已是寒意頗濃的初冬季節(jié)，但他們一個個練得滿頭滾汗。隨著他們凝神聚氣揮刀出掌、蹬腳落步一招一式的動作，發(fā)出鏗鏘有力、節(jié)奏感很強的吶喊。
　　
　　一
　　1904年的山西孝義。
　　風高天煞，連續(xù)三年大旱，莊稼幾近絕收，到處呈現(xiàn)出一派荒涼蕭瑟的敗落景象。雖然八國聯(lián)軍入侵中國燒殺劫掠、義和團運動被剿殺已過去幾年，但空前浩劫仍使國人處于水深火熱之中，給他們心靈深處留下了難以磨滅的深重屈辱和悲痛。
　　在呂梁山東麓孝河一帶，有個叫東盤糧的村子，相傳因地處要沖，古代曾在此屯設兵馬驛站而得名。村中有一棟氣勢不俗的豪宅，高聳氣派的門樓正上方，刻有“進士第”三個遒勁有力的楷書大字。從金朝至清朝，數(shù)百年來，這座宅邸里先后出過幾十位文武舉人和進士，而他們又尚武從戎、疆場報國。據(jù)史書記述，此三字乃康熙二十三年，康熙南巡時幸臨馬家所題。在二門上方，懸掛“耕讀傳家”四個大字的匾額，有人考據(jù)是乾隆所賜。匾額光彩照人，顯示著宅邸家世的輝煌與榮耀。
　　這天午間，宅邸西側(cè)一寬闊的場地上，刀光劍影，氣氛肅穆。一位身材魁梧、年逾不惑的中年男子，身著紫褐色綢緞中式武衣，正滿臉莊肅、有板有眼地訓教十來個男女孩兒習武。盡管已是寒意頗濃的初冬季節(jié)，但他們一個個練得滿頭滾汗。隨著他們凝神聚氣揮刀出掌、蹬腳落步一招一式的動作，發(fā)出鏗鏘有力、節(jié)奏感很強的“哼”、“嘿”之聲。
　　這里為遠近聞名的武術之鄉(xiāng)，自唐宋以來，為鑄就體魄，保衛(wèi)身家，防御盜賊，各種拳術便雨后春筍般地盛行起來，諸如形意拳、梅花拳、紅拳、鐵掌拳等，以及各種刀術、槍術、棍術，遍布城鄉(xiāng)村寨。眼下這兵荒馬亂、顛沛流離的年月，人們?nèi)背陨俅�，艱難度日，竟也有如此的精氣神兒練拳習武，這也就怪了！
　　“挺胸，收腹，丹田運氣！把精氣神兒提起來，凝成一點，集中在出擊的稍端！”
　　那中年長者聲色俱厲，一面拿眼睛巡視認真習武的十多個孩兒，一面大聲喊叫。見有的動作仍不到位，急得直叫：“三兒，你的動作，力有余而神不足，形似而神散，我都教幾十遍上百遍了，怎么總做不到位！”他火聲火氣地斥責著，立即示范起來。
　　“作近擊勢！兩手從這里插進去，這么走，托起！然后，這么打，擰身單掩！啪！啪！這么走！使一個云手，一把擰回來，步眼跟上！”
　　西面一堵低矮土墻，墻外有幾棵桑樹，樹杈間悄然閃動著幾個頑童的小腦袋。
　　“下一個式子，別人叫‘碗樁’，我們叫小盤旋力。用力繃緊腳尖，使力一擰，擰腕子！出雙分掌，使一個近身，再使一個小盤旋分掌，抖過來，利用掌面，好，走！要帶有風聲，做出最具凌厲的攻勢！看著，這樣，橫掌，這叫拉屎蹲坑護櫓墻！”
　　正示范著，那邊墻外樹杈間幾個頑童稚嫩的民謠誦聲悠然傳來，打斷了他：
　　
　　紅蘭寺，朱漆門，堂上坐著大財神。大財神，出凡塵，三聚三散越王臣；越王臣，富貴身，手里捧著聚寶盆。聚寶盆，天下聞，財源滾滾滿乾坤。
　　
　　那教拳長者聽得一愣，停下動作，淡淡一抹慍色飛上面頰。他叫馬鴻鵬，因其為人豪俠仗義，人稱馬大俠，是旁邊這座豪邸的主人，當?shù)孛�門望族，孝河一帶的商賈巨富人家。相傳馬家經(jīng)商有上千年歷史，以經(jīng)營布匹作坊和日用雜貨為生，逐步走向富裕，成為當?shù)氐氖赘�。到大清康乾盛世，馬家生意達到鼎盛，漸以經(jīng)營絲綢布匹、皮貨、茶葉和當?shù)厣截浀韧撂禺a(chǎn)為主，除在孝義、汾陽、介休和省城太原等地設有商鋪外，于石家莊、京津，北至庫倫、恰克圖，南至漢口，都設有莊口。他們的絲綢、布匹、茶葉這類商品，多為跨國經(jīng)營，經(jīng)庫倫、恰克圖進入俄境，然后換成皮貨回來轉(zhuǎn)運各個莊口售出。生意二百多年長盛不衰，在晉商中名列前茅。
　　到1900年，義和團打著“助清滅洋”的旗幟起事后，清政府腐敗無能，八國聯(lián)軍野蠻之至，燒殺淫掠，京津兩城商業(yè)區(qū)大多被付之一炬，傾城金銀、珠寶、文物、古玩被洗劫一空。覆巢之下豈有完卵，馬家京津兩地的商鋪生意同樣遭到了滅頂之災，曾舉大刀帶領義和團砍殺洋人被追剿的馬大俠被迫逃出關外，才幸免于難。
　　“不許搗亂，誰家的野孩子！”見幾個露尻子小家伙在變著法兒勾引自己六歲的小元慶去玩兒，馬大俠大聲訓斥道。適才頑童唱的是首稱道我國古代名臣范蠡的寶典民謠。范蠡輔佐越王勾踐臥薪嘗膽雪恥復國成為春秋五霸之后，即棄官從商，以經(jīng)營絲綢、地產(chǎn)為生，成為中國當時的首富，被商界尊稱為陶朱公。馬大俠想不到，這首平時自己用來教導自家子女的寶典民謠，傳來傳去，此時竟成了這些露尻娃子們相互溝通的聯(lián)絡信號。
　　五兒小元慶早已跟那幾個小家伙接上了“線”，他對他們飛快地使去一個鬼臉，隨即便雙手往肚子上一摁蹲在地上，裝出一臉苦相，望著馬鴻鵬求情道：“爹，小元慶肚子疼得厲害練不動了，要回家讓娘給元慶弄碗鹽水喝……”小元慶這么說，興許是平時孩子肚子不舒服時，大人有給孩子喝鹽水的習慣，旁人不得而知。
　　面對小元慶使出歪招，馬鴻鵬有些忍俊不禁，揶揄道：“懶驢上磨屎尿多，小不點一個，鬼點子倒不少！不想練功，怕吃苦想去玩，倒學著誆起人來了，不成！這怎么能學到本領？”小元慶說：“爹平時要我們兄弟姐妹七個誰都不許說臟話，爹自己倒講起臟話來了。再說，不練拳習武，同樣可以學到本領�！�
　　“哎，你還挺能言善辯的，爹問你，除了念書識字為文，不練拳習武，你還能學到啥本領？”馬鴻鵬倒覺得有些新奇，想一探其究地問道。
　　“元慶除念書識字為文外，還要學做生意。長大后要做好大好大的生意，開好大好大的買賣鋪子，比咱家現(xiàn)在的買賣鋪子還要大十倍百倍。學會做生意，能開好大好大的鋪子，那才叫本領呢！有了那樣的大本領，才能賺到好多好多銀子，才能像陶朱公那樣，做全國有名的大財神，在世上才不白活�！毙≡獞c未假思索，就一口氣說出這些話來。
　　馬鴻鵬聽得心中大喜，連聲贊道：“不簡單，五兒不簡單！哎，我說五兒，爹再問你，長大后像陶朱公那樣賺到許多銀子做了大財神，想干點什么呀？”
　　小元慶略一思忖，得意道：“開一個制槍制炮的工廠，制造好多好多槍炮，發(fā)給金水、二麻猴、狗蛋、樹旺，嗯……還有二福子，每人一桿槍，要他們跟我一起去殺洋鬼子，保‘將’衛(wèi)國。”
　　“保什么呀？”
　　“�！畬ⅰ�衛(wèi)國。嗯，就是看好自己的家園，不許洋人打進來搶東西、殺人放火！”
　　“那叫�！�家’衛(wèi)國。哎喲，我的五兒真棒，從小就有這么強的自衛(wèi)意識，熱愛自己的家園。哎，爹問你，是誰教你這樣說的？”
　　“是元民二哥教我的。”
　　馬鴻鵬高興道：“好樣的，我的這些孩子都是好樣的！三歲看大，七歲看老，終究錯不了。算我馬鴻鵬上輩子積德了，沒白養(yǎng)活你們這窩小崽子！”突然想起上午進城與夏大掌柜閑聊，對老二元民的一番說道，便拿眼睛在下面尋找元民，卻未看到，“哎，怎么不見元民呢？老二，老二哪里去了？”
　　見無人回話，一個個都眼盯盯地看著他，馬鴻鵬將目光落在站在前列的元州、元國臉上，“哎老三、老四，你倆也成啞巴啦？怎么回事，老二溜道了你倆也不吭聲？”
　　“真沒瞧著二哥上哪兒去了，爹�！痹�州有些惴惴地回話。
　　元國接道：“我出來時，只是掃到二哥一眼，當時看到二哥正往馬廄里走，沒有搭言，所以不知二哥要干什么去�！�
　　馬鴻鵬擰著眉頭想了想，生氣道：“生意不好好學，功夫不練，成何體統(tǒng)？這老二反了！一向眼高手低，桀驁不馴，自以為比你們多學了幾招，技高一籌，就整日天馬行空獨來獨往。哼，自以為是，只不過學到了我們馬家拳道的一些皮毛！你們說，你們跟著我練拳習武，我強迫著誰來沒有？都是你們一個個心甘情愿，自發(fā)地加入進來的，包括村上的、鄰村的這些孩子，誰愿來就來，我馬大俠不賺你們的一分錢！可既然你們自愿來學，就得聽我的好好練。有句古話叫沒有規(guī)矩，不成方圓。玉秀，晌午時我從縣城鋪子里回來，看到你與元民在書畫齋一起練字，這尊廢料奔哪兒去你知道吧？”
　　玉秀搖了搖頭。
　　眾人都看玉秀，玉秀受不住那么多目光，略顯羞赧，低下了頭。玉秀今年十七歲，是本村另一商賈巨富陸文魁之千金，人生得秀麗端莊，聰明伶俐，詩書刀劍樣樣都行。馬陸兩家門當戶對，三年前，陸家把玉秀許配給了馬家大兒子元軍，結(jié)為兒女親家，并商定今年秋后把這樁喜事辦了。萬萬沒有想到，那年鬧義和團，隨父馬鴻鵬在京做生意的元軍，奮不顧身，與父參加義和團殺洋鬼子，后被反手的清廷和聯(lián)軍追剿，父子失散，至今下落不明。玉秀自與元軍訂婚，就與馬家來往不斷，馬家把玉秀當做自己的親女兒一樣看待，盡管元軍至今音信全無，玉秀還是一如既往，把馬家當做自家一樣。
　　正尷尬著，不知什么時候早已忘掉肚疼的小元慶，突然尖聲插話道：“爹，元慶可知道二哥奔哪兒去了。爹放了元慶吧，元慶這會兒肚子不疼了，會幫爹把二哥找回來！”
　　馬鴻鵬聽得撲哧一笑，說：“看看，我說五兒人小鬼大就是人小鬼大，一招不成，又支一招。別變把戲兒了，想跟那幾顆嫩蛋子玩就玩去吧，滾！”
　　小元慶得了令，樂不可支，高興得跳起來，翻出墻外，頓時與猴子似的從樹杈間躥下來的幾個小家伙哄鬧著一起去了。