1891年7月5日下午3時(shí)，由丁汝昌提督率北洋艦隊(duì)的精華，“定遠(yuǎn)”、 “鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“致遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn) ”6艦編隊(duì)從威海衛(wèi)出發(fā)抵達(dá)橫濱港。北洋艦隊(duì)隨著旗艦“定遠(yuǎn)”發(fā)出的旗號(hào)變換隊(duì)形駛進(jìn)港口，“定遠(yuǎn)”艦鳴2l響禮炮向日本海軍致禮，日本海軍方面負(fù)責(zé)接待的“高千穗”艦也鳴21響禮炮作答，當(dāng)時(shí)停泊于港中的英、美軍艦皆鳴13響禮炮向丁汝昌和北洋艦隊(duì)致敬，一時(shí)間禮炮轟鳴，此起彼伏。
　　日本方面對(duì)清政府北洋艦隊(duì)的到來竭盡禮儀之能事，所到之處或禮炮致禮，或夾道迎接，7月9日，明仁天皇在東京召見了丁汝昌和北洋各艦管帶，以表示對(duì)北洋海軍訪問的重視。
　　北洋艦隊(duì)在“定遠(yuǎn)”旗艦，舉行一場(chǎng)招待會(huì)。邀請(qǐng)包括國(guó)會(huì)議員和記者在內(nèi)的日本各界人士出席。一方面北洋艦隊(duì)禮貌答謝日本的款待，另一方面也向日本炫耀了“定遠(yuǎn)”艦的威容。
　　當(dāng)日本朝野參觀完日本所欠缺的7000噸級(jí)“定遠(yuǎn) ”艦后，日本有何反應(yīng)? 在日本的《時(shí)事新報(bào)》上有評(píng)論道：艦體巨大、機(jī)器完備、士兵熟練，值得一觀之處頗多。
　　北洋艦隊(duì)在橫濱港停留了約兩個(gè)星期后，8月4日離開日本回國(guó)，也如愿以償?shù)慕o日本留下了不盡的羞愧和恐慌。望著龍旗高揚(yáng)的巨艦，日本人夾雜著驚嘆、羨慕、憤懣等復(fù)雜的情緒。
　　隨丁汝昌出訪日本的鐵甲艦“定遠(yuǎn)”艦及“ 鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)，堪稱當(dāng)時(shí) “亞洲第一巨艦”，也是北洋海軍的主力戰(zhàn)艦。鐵甲艦，在當(dāng)時(shí)海軍中的地位類似于今人眼中的航空母艦�！岸ㄟh(yuǎn)”及“鎮(zhèn)遠(yuǎn) ”鐵甲艦都是清政府委托德國(guó)伏爾鏗造船廠(Stettiner Vulcan AG)制造的7000噸級(jí)的鐵甲艦(Ironcclad)。于1885年開始服役，“定遠(yuǎn)”號(hào)同時(shí)為艦隊(duì)旗艦，長(zhǎng)298．5 口尺，寬64，高19．6。這里所說的尺寸都是英尺和英寸，換算成米的話， “定遠(yuǎn)”艦，艦長(zhǎng)約94．5米，寬約近18米，高約近6 米。擁有亞洲第一軍艦的北洋海軍，威風(fēng)凜凜的回國(guó)后，不曾想到，當(dāng)初因?yàn)楸毖笈炾?duì)的到來而感到恐慌的東瀛島國(guó)日本，三年之后，在豐島海面向清政府公然挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。
　　1894年7月25日，日本借朝鮮事變借機(jī)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，先是在朝鮮成歡攻擊中國(guó)陸軍；繼而在仁川口外不宣而戰(zhàn)，偷襲擊沉中國(guó)運(yùn)兵船“高升”號(hào)，俘虜運(yùn)輸艦“操江”號(hào)，重創(chuàng)巡洋艦“廣乙”號(hào)。1894 年，是中國(guó)農(nóng)歷的甲午，自六月以來，因?yàn)槌�鮮東學(xué)黨事件，中日兩國(guó)為朝鮮撤兵問題頻繁交涉。日本政府支持朝鮮偽政權(quán)，利用外交手腕，贏得了向朝鮮派遣和部署兵力的時(shí)間。
　　日本在豐島海面的公然開戰(zhàn)，這不是偶然，很顯然這是日本蓄謀已久的一次海上襲擊。但日本的這一舉動(dòng)，還是讓整個(gè)清廷都為之震驚，在中國(guó)的歷史中，對(duì)日本向來小視，可是，豐島海戰(zhàn)，卻并不是日本第一次向清政府挑釁。
　　1874年5月，日本以類似七七事變的手段，插手臺(tái)灣與琉球之間的紛爭(zhēng)，并派兵3000余人入侵臺(tái)灣，殺戮當(dāng)?shù)馗呱阶迦恕?br>    清政府任命欽差大臣沈葆楨帶艦入臺(tái)交涉退兵，形成中日雙方的第一次正面沖突，也是日本第一次針對(duì)中國(guó)的軍事冒險(xiǎn)。
　　日本要擴(kuò)張，清政府不可能痛快答應(yīng)，這是必然的，重要的是，是什么原因讓日本開始了這第一次的冒險(xiǎn)，這動(dòng)力其實(shí)來自一個(gè)人日本明治天皇，還有一個(gè)我們都聽過的歷史名詞，明治維新。
    1868年10月23日，日本推翻了100多年的幕府統(tǒng)治，成立以明治天皇為首的新政府，日本明治維新開始。日本在對(duì)外政策上確立了開疆拓土的侵略總方針。而地處日本西南太平洋上的琉球和臺(tái)灣成為其對(duì)外擴(kuò)張的首選目標(biāo)。
　　那么，1874年面對(duì)日本的首次挑釁，清政府又是怎么處理的呢?賠了50 萬(wàn)兩銀子以為撫恤。撫恤一詞，擺明了清政府的態(tài)度，是我們不愿意大動(dòng)干戈，并不是打不過你。為什么這么說呢? 1874年十月初十是慈禧太后40歲萬(wàn)壽慶典，這一年，從1月就開始忙慶典，討喜還來不及，誰(shuí)敢節(jié)外生枝。況且大清國(guó)一年的稅收7000萬(wàn)兩白銀，區(qū)區(qū)50萬(wàn)兩怎么會(huì)放在眼里。賠款打發(fā)了日本，雖然整個(gè)清政府并未意識(shí)到日本的野心。但是，有一點(diǎn)，清廷也意識(shí)到海防的重要，日本使清廷感覺出潛在的危險(xiǎn)和威脅，在中國(guó)朝野引起強(qiáng)烈震動(dòng)并在清廷內(nèi)部引發(fā)了一場(chǎng) “海防大討論”。
　　其中最受人矚目莫過于直隸總督兼北洋大臣李鴻章。
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