故事發(fā)生在江戶年間。
時值第五代將軍德川綱吉頒布《生類憐憫令》之前。
鬼燈長屋住著一位浪人武士。
他是原加賀藩劍術(shù)指導(dǎo)師，名叫斑目久太郎。
他那獨坐屋中、全神貫注的姿態(tài)讓人感到一股與被稱作“侍”的武士極為相稱的氣魄。
無論如何貧困潦倒、衣衫襤褸，他總是劍不離手，因為那是武士之魂。
就在劍與己連成一線之時，他突然睜開雙眼，在起身的同時以迅雷不及掩耳之勢拔劍而出。
劍與人都**處于良好狀態(tài)。得無雙一刀流真?zhèn)鞯谋绢I(lǐng)可不是徒有虛名。
不知是誰，曾說他有如立于烈焰之中的魔鬼，所以便有了“斑鬼”的稱號。
然而，遺憾的是，這時“斑鬼”的肚子餓了。
肚子“咕嚕”響了一下，剛才呼嘯而出的拔劍氣勢也隨之消失得無影無蹤。
可憐的久太郎將剛拔出的劍重新收回鞘中。
雖說成為貧困浪人是有緣由的，然而僅憑劍道畢竟無法立身。
不管長屋如何簡陋，榻榻米如何破舊，自己只為精進(jìn)劍術(shù)而生……只要能生存下來就行，他想。
肚子再次“咕�！绷艘幌�。
要想生存就必須得吃東西。
久太郎輕嘆一聲，拿起放在柜子上的一只陶制的白色招財貓。
他將這只當(dāng)做儲錢罐用的招財貓倒過來，取下底部的塞子，朝里面瞅了瞅。
里面空空的樣子使他心灰意冷。他做好了準(zhǔn)備，搖一搖罐子倒出了里面的錢。
蹦出來的只是寥寥幾枚銅板。
他不放心，又看了一遍，這回比剛才更加失望。
他氣急敗壞地把招財貓扔到了地上，招財貓撞到了壁櫥門上，晃了幾下。
那壁櫥里也是空空如也，像樣的東西幾乎都送進(jìn)典當(dāng)鋪了。
久太郎默默地把那幾枚銅錢揣進(jìn)袖兜里，可剛一放手，錢卻都掉到了地板上。他很納悶，一摸，原來兜底有個破洞。
真是一事不順事事不順啊。
“啊！”
久太郎徒勞地叫了一聲，一枚銅錢還是滾到了墻壁與柜子的縫隙中去了。他趕緊追過去，趴到地上伸手去撿，可怎么也夠不著。
“要是有一個長點的東西……”
他瞬間想到了用劍去取，可馬上又否定了自己的想法。畢竟劍乃是武士之魂。
他極力克制自己，重新找來一把掃帚在縫隙間搜尋�？蔁o論怎么搜，那枚寶貴的銅錢就是不愿出來。
就在這時，傳來了“咚咚”的敲門聲。
“不好！”
久太郎剛站起身，門“嘩啦”一聲被拉開了，房東探進(jìn)身來。
“打擾啦。哎呀，您這是在打掃衛(wèi)生嗎？”
久太郎手里還握著掃帚，不過總算沒有暴露自己趴在地上找錢的窘態(tài)。他想，此時放下掃帚反而顯得不自然，于是索性一言不發(fā)地掃著榻榻米。
“承蒙您如此愛惜地使用這房子，作為我自然是很高興，不過，武士大人，今天務(wù)必請您把房租給付了。一共三個月，合計是……”
房東噼里啪啦撥動算盤的聲音給久太郎造成了無言的壓力。
即便把掉進(jìn)縫隙里的錢找到了，也無論如何付不起所欠的房租。
“等我找到了差事會一并付給你�！�
沒等久太郎說完，房東立刻回道：“您上次也是這么說的，這都過了多久了啊�！�
久太郎無言以對，只是惡狠狠地盯著房東。
“你、你想干嗎？”房東被弄得不知所措。
久太郎生來面色可怖，尤其是那眼神，令很多人感到害怕。有時即便只是掃你一眼，也像是被他瞪了一樣。這眼神這次恰巧起了作用。
他心想，被他這么步步緊逼下去也不是事，于是緊繃著臉，一邊揮動起掃帚一邊說：“沒看到我正在掃地嗎？！”
“……不能再拖了，這個月之內(nèi)要是不付清，就請你卷鋪蓋走人！”
房東無奈地丟下這句話后很不情愿地走了。
這是恐怖面容的勝利。
不過……這個月之內(nèi)？
同樣，還是錢的問題。
久太郎確定房東走了之后，再次蹲下來去找柜子后面的銅錢。
“世上有比錢更重要的東西，這是父親大人臨終前