本書講述了風燭殘年的老漁夫圣地亞哥在海上漂泊近三個月才釣到一條大魚，跟它纏斗了兩天兩夜才用魚槍將它刺死，但在返回途中遇到鯊魚的襲擊，最終大魚只剩下一副骨頭。弘揚了永不服輸?shù)亩肥烤�神和積極向上的樂觀人生態(tài)度。