《公共關系學原理（第二版）》：
　　四、公共關系學的核心概念每一個學科均存在著自身的核心概念，核心概念是貫穿于該學科最中心、最本質(zhì)的內(nèi)容，它基本等同于“綱”，綱舉目張。因此，把握住一個學科的核心概念，也就抓住了這一學科的靈魂。
　　界定一門學科的核心概念，需要符合如下四個標準。
　�。�1）內(nèi)在性。成為一門系統(tǒng)科學的核心概念，首先必須是內(nèi)在的而非表層的，是隱性的而非顯性的。要捕捉核心概念，需剝離層層顯性、表層的內(nèi)容，顯露出真正體現(xiàn)學科特點的內(nèi)容來。因此，在確定學科的核心概念上，會由于研究者立場和角度的不同，所下結論也有所不同。
　�。�2）全面性。核心概念是學科的中心，它應該能夠全面反映這門學科的主要思想，能夠貫徹于這門學科的始終。它如一根線，將這門學科的各個方面串聯(lián)起來，由此形成對學科體系的清晰了解。
　　（3）深刻性。核心概念要求能深刻揭示學科特性，體現(xiàn)出對學科的內(nèi)在領悟，具有長遠的運用價值，剔除學科的主觀表征，有助于對學科真正含義的理解。
　　（4）實質(zhì)性。毋庸置疑，核心概念要求能反映學科的實質(zhì)，通過把握學科的核心概念來全面了解該學科精髓。假如一個概念看起來能全面、深刻地反映這門學科的某些特征，但未必能揭示其實質(zhì)，則這樣的概念也不能稱為是核心概念。
　　因此，作為核心概念，應該具有內(nèi)在、全面、深刻反映學科實質(zhì)的特性，通過確立學科的核心概念，幫助理解和把握該學科，這是界定核心概念的目的。
　　公共關系學的核心概念是什么？學者們對此見仁見智。綜觀公共關系學的發(fā)展歷程和思想脈絡，分析公共關系實務的內(nèi)在規(guī)律，可以看出，公共關系學的核心概念是平等溝通。
　　1.平等溝通是公共關系活動的基本手段
　　從表面上看，公共關系活動是組織主動開展的傳播活動，它似乎是一種單向的信息傳輸。實際上，公共關系活動必須是一種雙向、平等的信息交流活動。因為組織在針對目標公眾開展溝通活動時，無論其形式上是人與人之間的信息互動，還是通過各種媒介表現(xiàn)的信息傳播，如果沒有實現(xiàn)雙向、平等的信息流動過程，那么組織的公共關系活動就無法實現(xiàn)其最終的目的，也就不是真正意義上的公共關系。對于一個組織來說，每一次公共關系活動都是一種真正的溝通活動，因此平等溝通是公共關系活動的基本手段。
　　2.平等溝通體現(xiàn)了公共關系活動的內(nèi)在目的
　　從一般意義上來看，組織開展公共關系，是為了獲得目標公眾的了解、理解，以實現(xiàn)雙方的認同，最終使組織贏得公眾的支持，這一任務的實現(xiàn)，實際上是在營造組織有利的生存與發(fā)展環(huán)境，這是組織針對目標公眾開展公共關系的根本目的。因此，組織不論以什么樣的方式與目標公眾進行交流，都必須本著平等的姿態(tài)，以實現(xiàn)有效溝通為目的，只有這樣，才能對組織的生存與發(fā)展環(huán)境產(chǎn)生積極的影響，也才能體現(xiàn)公共關系的價值。
　　3.平等溝通體現(xiàn)了公共關系的實質(zhì)
　　組織在開展公共關系活動時，針對目標公眾進行信息的傳播，不是簡單的告知，也不是自我粉飾，而是與公眾平等的溝通活動。通過雙向的溝通交流，意在增進彼此的了解和理解，促進組織及時調(diào)整自我計劃，以更有效的方式尋求與公眾的合作，使組織的生存環(huán)境更加安全、穩(wěn)定、良好。這一切的完成依賴于恰當?shù)�、彼此尊重的溝通，可以說在公共關系活動中，平等溝通體現(xiàn)了公共關系的實質(zhì)。
　　4.平等溝通反映了公共關系學的學科特色
　　公共關系學是一門綜合性、邊緣性學科，它研究的是組織利用各種媒介與目標公眾開展平等交流與溝通的活動。平等溝通恰恰體現(xiàn)了公共關系學的學科特點，它著眼于組織與其有高度依存性的公眾的關系建立，以靈活的交流方式來實現(xiàn)自身生存環(huán)境的營造，這要求它必須站在組織全局的高度思考組織的生存質(zhì)量。這樣的工作使命使公共關系與其他學科產(chǎn)生了鮮明的差異性，以平等溝通為主旨的公共關系學，豐富了管理學、傳播學、新聞學、社會學、心理學等學科內(nèi)容。在實踐運用中，這一特色也為公共關系在組織中恰當?shù)匕l(fā)揮作用，做出了不可替代的貢獻。
　　……