藍(lán)寶石十字架
　　淺銀色的晨曦斜斜地掛在天際，海上的波光大而模糊，閃爍著綠色的光芒。海天之際，一艘會(huì)私自用刑將他們弄船從遠(yuǎn)處緩緩駛來(lái)。船在哈維奇港停下后，乘客們從船艙中蜂擁而出，像極了從巢中迸發(fā)而出的飛蟲(chóng)，四散開(kāi)來(lái)。密集的人群從眼前流過(guò)，我們緊緊地盯住遠(yuǎn)處的那個(gè)人，絲毫不放松，大概是他不喜張揚(yáng)，所以從遠(yuǎn)處看來(lái)并不是很起眼，再上下仔細(xì)看看他，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么特別的地方，唯有那一身度假式的穿著與他一言不發(fā)的沉默看起來(lái)不太相稱，大抵如此。
　　微瘦的淡灰?jiàn)A克衫、淺白背心與一頂銀白色草帽，淡淡的藍(lán)灰絲帶附著其上，只是與這淺淡的色調(diào)大相徑庭的是他那形銷骨立而樸黑的面容。西班牙式的黑色短胡子留在他的臉上，像極了伊麗莎白那個(gè)時(shí)代風(fēng)靡的輪狀皺領(lǐng)。他叼起香煙，嘴唇緩緩?fù)鲁隹|縷煙絲，煙絲又慢慢四化成灰白的煙霧，溢散在空氣里，看起來(lái)毫不在意卻又顯露出絲絲認(rèn)真，讓人難以捉摸。那把彈倉(cāng)已滿的左輪手槍其實(shí)就藏于他的夾克衫內(nèi)，這身打扮卻一點(diǎn)兒也瞧不出來(lái)，不留痕跡的還有那被暗藏在淺白背心下的警察證。不錯(cuò)，此時(shí)的這頂帶著藍(lán)灰色絲帶的草帽下隱藏著整個(gè)歐洲最有智謀的人物之一，他不是別人，正是瓦朗坦，巴黎警察局的局長(zhǎng)，傳說(shuō)中的大偵探。他此次急急忙忙地從布魯塞爾趕來(lái)倫敦，就是要執(zhí)行這個(gè)世紀(jì)以來(lái)最非比尋常的逮捕行動(dòng)。
　　弗朗博到了英國(guó)后，他不辭辛勞地從比利時(shí)的根特追查到布魯塞爾，又從布魯塞爾追至荷蘭的胡克港。通過(guò)三國(guó)警方的通力配合，終于找到了與這個(gè)惡貫滿盈的罪犯相關(guān)的犯罪痕跡，并推斷出：他會(huì)趁著倫敦正在召開(kāi)“圣體大會(huì)”①的時(shí)候悄悄混入熙熙攘攘的陌生人流。選擇很多，他可以換裝打扮成一個(gè)低級(jí)的神職人員，亦可以裝扮成與之相關(guān)的秘書(shū)來(lái)到倫敦，當(dāng)然，這些都只是猜測(cè)而已，瓦朗坦還不能完完全全地確定下來(lái)，因?yàn)闆](méi)有人真正了解弗朗博。
　　多年之前，這個(gè)犯罪之王忽然銷聲匿跡，鳴金收兵，不再肆意殺人以致社會(huì)動(dòng)蕩不安，整個(gè)星球似乎倏然寧?kù)o下來(lái)。這奇怪的現(xiàn)象與人們口中所說(shuō)的羅蘭②死后的狀況相同。但在弗朗博最揚(yáng)揚(yáng)自得的時(shí)候（當(dāng)然，也是他最放浪猖獗的時(shí)候），他卻與德皇相同，形象突出，聞名遐邇。每天早上，報(bào)紙上刊寫(xiě)關(guān)于他的消息已成常態(tài)，這無(wú)不宣布著他躲掉上一樁命案應(yīng)有的懲罰，又接著犯下了另一樁命案。
　　弗朗博是法國(guó)加斯科涅人，身形高猛，膽量亦令人驚奇。民間流傳著不少他神乎其神的奇聞?shì)W事：譬如他怎樣心血來(lái)潮，將調(diào)查法官倒掛起來(lái)，讓其頭朝下以使其頭腦清醒；他又是如何在兩邊的胳肢窩下各揣著一名警察，呼呼地飛奔過(guò)巴黎的里沃利街。如果公平起見(jiàn)地說(shuō)的話，他那非凡的力氣其實(shí)僅僅是經(jīng)常用在未造成命案的場(chǎng)面而已，未免有傷風(fēng)雅。真正的罪行恰恰是策劃出大樁的盜竊案，巧妙而令人驚奇。但他卻總變著花樣兒地不停地犯下一樁樁案件，每樁每件都是一個(gè)奇妙的故事。
　　弗朗博曾在倫敦經(jīng)營(yíng)過(guò)一家遠(yuǎn)近聞名的提洛爾乳制品公司，這家奇怪的公司沒(méi)有奶廠應(yīng)有的一切配置，制奶廠啊奶牛啊送奶車(chē)啊，統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有，更別提牛奶了，但他卻擁有著幾千個(gè)訂戶。很簡(jiǎn)單，他送奶的方式就是偷偷拿走別人家門(mén)前的奶罐，再悄悄移放到自家公司訂戶的門(mén)口。同樣還是這個(gè)弗朗博，他還和一個(gè)女人保持著難以言說(shuō)卻又無(wú)比親密的信件聯(lián)系，其實(shí)就是把這個(gè)年輕女人的所有信件都一一截下，把自己寫(xiě)的回信拍下來(lái)，再用極小的字體印到顯微鏡那薄薄的載物片上，回寄給那女人，他又耍了個(gè)把戲。
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