人類社會的歷史，既是一部認識和改造世界的歷史，也是一部學習的歷史。自有人類，就有學習，無論是為求一己之生存，或是為求自身的發(fā)展，每個人都離不開學習。過去，我們總以為人對某一事物有了認識（知識）之后才有了方法，事實上，人們往往是憑借著一定的方法才對那個事物有了認識�，F(xiàn)代科學的發(fā)展，關于方法的科學已經(jīng)成為一門完全獨立的學科，而方法的進步又極大地推動了科學技術的發(fā)展。學習既是一種方法，又是一門科學，它作為人類聯(lián)系客觀世界的認識活動與實踐活動，作為人類尋求自身發(fā)展與人力資源開發(fā)的必須途徑，已經(jīng)越來越引起社會的關注。今天人們已開始把學習方法當作一門系統(tǒng)的科學來研究，并且明確提出了“學會學習”與“學習革命”的口號，這應當說是人類社會歷史發(fā)展的必然，也是當今時代與社會進步的迫切需要。
　　一、“學會學習”是當代科技革命的需要
　　當今的世界，科學技術的發(fā)展突飛猛進。以微電子技術、生物技術和新材料技術為代表的新技術革命，不但使高新技術產(chǎn)業(yè)獲得蓬勃發(fā)展，使知識和智力成為經(jīng)濟競爭中的決定性因素，而且使社會生產(chǎn)走上了自動化與智能化的發(fā)展軌道。新技術革命不僅呈現(xiàn)出資訊信息化、知識密集化、技術融合化、研究方法綜合化的發(fā)展趨勢，而且還呈現(xiàn)出學科發(fā)展的群體性增強，橫向關聯(lián)性、交叉性增加，以及學科門類劇增等諸多的特點。例如，沒有微電子技術的進步與發(fā)展，核能技術、航天技術、海洋技術以及新材料技術就不可能形成和發(fā)展；同樣，沒有社會科學與自然科學的相互滲透與融合發(fā)展，就不會產(chǎn)生社會計量學、社會生物學、生態(tài)環(huán)境學等新興的學科，世界的學科總量也就不會達到3000門之多！
　　科學技術的發(fā)展，學科門類的日益增多，必然會使科學技術知識急劇增長。據(jù)聯(lián)合國教科文組織的統(tǒng)計：“全世界的圖書數(shù)量近百年來增加了1000倍。近20年的時間里，圖書給人們提供的信息相當于過去3000年各類讀物所提供信息的總和�！比祟惖目茖W知識在19世紀是每50年增長1倍，20世紀中葉每十幾年增長1倍，現(xiàn)在是每3年增長1倍。單是世界上的重大科技發(fā)明數(shù)，近20年來便以每4年翻番的速度遞增。全世界每年登記發(fā)明創(chuàng)造的專利數(shù)超過40萬件，平均每天就有1000多件。50年后的知識總量將是現(xiàn)在的32倍。這種知識的增長如同“爆炸”一般，有迅雷不及掩耳之勢，讓世人刮目相看！
　　新學科的不斷產(chǎn)生，知識的急劇增加，一方面加快了知識老化的速度，縮短了知識更新的周期；另一方面給當今教育提出了嚴峻的挑戰(zhàn)，尤其是給以繼承知識為主的現(xiàn)行學校教育帶來了巨大的壓力。如何解決知識的無限增長與人的有限生命之間的矛盾？如何用較短的時間完成過去較長時間才能完成的在校學習任務？回答只有一個：學會學習，終身學習！
　　早在20世紀70年代，聯(lián)合國教科文組織國際教育發(fā)展委員會就組織撰寫了一部跨世紀影響的書籍，名為《學會生存：發(fā)展教育世界的今天和明天》。這本書中明確提出了終身學習的思想，并且把終身學習提到了“學會生存”的高度，號召全世界向?qū)W習化社會邁進。書中指出：“唯有全面的終身教育才能夠培養(yǎng)完善的人，而這種需要正隨著使個人分裂的日益嚴重的緊張狀態(tài)而逐漸增加。我們再也不能刻苦地、一勞永逸地獲取知識了，而需要終身學習如何去建立一個不斷演進的知識體系——學會生存�！�
　　美國未來學家阿爾文·托夫勒有一段精辟的名言：“鑒于可以預見到的速度，我們能推測出知識會越來越快地陳舊和過時。今天人們認為是正確的東西明天將可能成為錯誤的東西……大學生們必須學會擺脫過時的概念�？傊�他們必須學會學習……未來的文盲不再是不識字的人，而是沒有學會學習的人�！备�有學者指出：“學會學習的概念，意味著受過教育的人將會知道從哪兒高速而準確地找到他所不知道的東西。在各級教育體系里，特別是在高等教育階段，如果現(xiàn)在人們估計用80%的時間來傳授知識，用20%的時間來獲得學習方法和研究方法的話，那么這種比例一定要從根本上改變，這一點是很清楚的。我甚至可以說，這個比例應該倒過來！”