前言

紫檀木是清式家具常用的高級用材，色澤多黑紫色，呈現亞洲犀角的顏色。面板料常見不規(guī)則的蟹爪紋理，棕眼十分細密；橫截面年輪多為絞絲狀。紫檀家具表面處理多采用光素工藝，在經過細致打磨后一般做燙蠟處理，經過刮擦蠟后更是光亮如漆。

中國關于紫檀木的記錄，始于東漢末年，據晉代崔豹的《古今注》記載紫旃木，出扶南，色紫，亦稱之紫檀。南宋的趙汝適在《諸蕃志》中寫道：檀香出閣婆（爪哇），色黃者謂之黃檀，紫者謂之紫檀。元末明初的陶宗儀在《南村輟耕錄》一書中有記載：紫檀殿在大明寢殿西，制度如文思，皆以紫檀香木為之。明代的專著，如《本草綱目》《大明一統(tǒng)論》《長物志》《格古要論》等都提到過紫檀木。清代的《南越筆記》中也有關于紫檀木的簡單描述。我國近代著名的林業(yè)學家陳嶸在《中國樹木分類學》一書中，把紫檀歸納為15 類。由此可見，在歷史上，紫檀的品種眾多，產地也眾多。紫檀無大的植株，極便于運輸，正因如此，即便到了明末清初（包括閉關后），大量的紫檀木仍源源不斷地匯集到廣東和北京。

紫檀木家具制作開始于明代，興盛于清代。出身于關外的清朝統(tǒng)治者們近乎瘋狂地喜愛著紫檀木。紫檀木顏色較深，質地堅密。曾經有這樣的說法：紫檀木的紫含義為紫氣東來，是大富大貴的意思。由于清朝統(tǒng)治者們恰好來自中國東北地區(qū)，所以十分喜愛紫檀木。而且，紫檀木原本就具有的凝重深沉的特征亦和清代統(tǒng)治者的心理需求相吻合。

紫檀木致密堅硬的特性和不喧不躁的深沉色澤這兩點，就決定了紫檀木極易精雕細刻，匠師們可以憑借細膩的雕刻紋飾言語，有效地對其色澤過于沉悶單調的不足進行掩飾，從而將紫檀尊貴大氣的內涵表現出來。這一點非常符合清統(tǒng)治階級期望江山永固的心態(tài)。因此，在清代皇宮、行宮和苑囿的各個宮殿中，均擺放紫檀木家具。由此可見，清代紫檀木所居的地位很高，為各類木材之冠。

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