榆林窟壁畫藝術(shù)是敦煌石窟藝術(shù)的重要組成部分。它在佛教思想、壁畫內(nèi)容、表現(xiàn)形式等方面，均與莫高窟一致，甚至一些壁畫的作者也是與莫高窟共有的。曹氏畫院的畫工、畫師，不只在沙州，也受命到瓜州的榆林窟作畫。但是，榆林窟藝術(shù)并非莫高窟的翻版，而是具有許多自己的特色：如在洞窟形制上，有完整的前室和長甬道，主室壁上畫出十二根排柱支撐窟頂寶帳的窟室樣式，都是莫高窟所沒有的。壁畫中西夏和元代的密教曼荼羅和水月觀音圖，顯密結(jié)合加以漢密、藏密結(jié)合的畫法，尤其大量的民族人物畫像、畫工畫師畫像，以及漢藏婚禮圖，也都補充了莫高窟之不足。在藝術(shù)風格的多樣化及藝術(shù)美的創(chuàng)造上，榆林窟的一些作品超過了莫高窟，如西夏的線描和水墨山水；特別是唐代吐蕃時期第25窟壁畫，人物造型簡練，用線純熟、有力，色彩明麗而不浮華，其保存完好程度更使莫高窟同時期壁畫難以比擬。榆林窟藝術(shù)的高度成就，大大豐富了以莫高窟為首的敦煌石窟藝術(shù)體系。莫高窟、榆林窟，同西千佛洞、東千佛洞、水峽口千佛洞、五個廟石窟等（圖15），共同構(gòu)成了偉大的古代藝術(shù)寶庫。