本卷是《近代以來中國農(nóng)村變遷史論》的開篇之卷，主要探討自鴉片戰(zhàn)爭到中華民國成立
七十余年間中國農(nóng)村變遷史。以農(nóng)村為中心、以農(nóng)民為主體、以農(nóng)業(yè)為主線，晚清既是百年變
遷的起點(diǎn)，也是百年變遷的環(huán)境和條件。本卷主要內(nèi)容包括人口、土地、自然災(zāi)害、土地制度、
經(jīng)營制度、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)村市場、交通運(yùn)輸、農(nóng)村金融、農(nóng)民生活、農(nóng)村文化、農(nóng)業(yè)科技、農(nóng)
業(yè)改良等，重點(diǎn)圍繞“農(nóng)村變遷”這一主題，記述農(nóng)村生活變化及其特點(diǎn)，比較全面系統(tǒng)地反
映晚清社會轉(zhuǎn)型中的“三農(nóng)”演變過程及全景全貌；力求探究影響晚清時(shí)期農(nóng)村變遷的歷史軌
跡和推動因素；著重分析了舊體系如何在晚清時(shí)期發(fā)揮主導(dǎo)作用，新因素如何發(fā)展壯大并逐漸
產(chǎn)生越來越重要的影響。