記者、政治家、國際組織和搖滾明星們讓公眾對(duì)全球不平等有了越來越清晰的感知。報(bào)刊經(jīng)常會(huì)對(duì)全球貧困率和全球旨在降低這個(gè)比率的各種運(yùn)動(dòng)進(jìn)行報(bào)道。人均日收入低于2美元已經(jīng)成為公認(rèn)的界定貧困的標(biāo)準(zhǔn)。世界銀行在2005年的統(tǒng)計(jì)稱有26億人屬于這個(gè)范疇——占到人類的五分之二。在這26億人中，□貧困的9億人每天收入還不到1美元。

對(duì)于不處在這種境況中的我們來說，很難想象得出要怎樣靠這么微薄的收入來生活。我們甚至也沒有試圖去想象。我們只是假定，依靠低得如此不可思議的收入，窮人們除了糊口之外也沒法做其他事了。我們認(rèn)為，他們擺脫貧困只能指望國際上的慈善支持，或者自身逐漸融入全球化的經(jīng)濟(jì)。于是，有關(guān)全球貧困的□激烈的爭論，就是圍繞援助款的流向和債務(wù)減免，圍繞全球化的好處與壞處。1而窮人到底如何自力更生，這方面的討論卻很少聽到。你怎么能靠著1美元或2美元過一天呢？如果這很難想象，那身處這樣的環(huán)境中你要怎么富起來，就更難想象了。

請(qǐng)?jiān)O(shè)想一下，你家的收入確實(shí)只有人均每天2美元甚至更少。如果你也處在這樣的境地，那幾乎可以肯定你是處在非正式經(jīng)濟(jì)體中，只偶爾找到工作，或者是兼職，或者是自雇。關(guān)于怎么靠2美元每天來生活，得到討論□少的一點(diǎn)是，實(shí)際上你每天連這個(gè)數(shù)量也拿不到。2美元每天只是一個(gè)均值。有時(shí)候你賺得比這個(gè)多，有時(shí)候你又賺得比這個(gè)少，通�？赡苣阋环皱X也沒賺到。此外，政府能提供的幫助很有限，就算有，程度也很低。你□大的支持來源是你的親戚和鄰居，不過大多數(shù)時(shí)候你只能依靠你自己。

你的大多數(shù)錢都花在了必需品上，□大頭的是食品。那么你怎么做預(yù)算呢？你怎么能保證每天都有吃有喝，而不是賺了錢那幾天才能填飽肚子呢？如果這已經(jīng)夠難的了，那你又怎么應(yīng)對(duì)突發(fā)的緊急狀況呢？你怎么能保證在孩子生病的時(shí)候能付得起醫(yī)藥費(fèi)呢？就算沒有這樣的緊急狀況，那你怎么能慢慢存起錢來有朝一日應(yīng)對(duì)大筆的支出呢，比如房子和家具，孩子的教育和結(jié)婚費(fèi)用，以及你自己的養(yǎng)老費(fèi)用？總而言之，你怎么能靠這么少的錢來理財(cái)過日子呢？

這些都是幾十億人們每天都在面對(duì)的現(xiàn)實(shí)問題。如果想要?jiǎng)?chuàng)造新的商業(yè)模式，建立新的市場(chǎng)來服務(wù)于這個(gè)每天只能靠1-3美元生活的人群，那么這些問題也正是思考的起點(diǎn)。對(duì)于想要抗擊越來越嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)不平等狀況的政策制訂者和政府部門來說，這些問題顯然也是他們的出發(fā)點(diǎn)。

盡管這些都是關(guān)于窮人的理財(cái)狀況的基本問題，但令人驚訝的是，你卻很難給出答案。現(xiàn)存的資料來源提供的見解有限。不論是政府或者諸如世界銀行等機(jī)構(gòu)所作的大規(guī)模、覆蓋全國的那種經(jīng)濟(jì)調(diào)查，還是小規(guī)模的人類學(xué)研究或?qū)�業(yè)的市場(chǎng)調(diào)查，它們想要獲取的都不是這些問題的答案。大規(guī)模的調(diào)查能讓我們一瞥生活狀況，能幫助分析者統(tǒng)計(jì)全球的窮人數(shù)量，衡量他們一般每年消費(fèi)多少。但窮人們一天天到底怎么過日子呢，他們?cè)趺粗朴喩�活策略，衡量得失，把握機(jī)會(huì)呢？關(guān)于這些問題，這種調(diào)查就所知有限了。人類學(xué)研究和市場(chǎng)調(diào)查能更近距離地觀察行為，但卻極少提供一段時(shí)期內(nèi)有關(guān)嚴(yán)格定義的經(jīng)濟(jì)行為的量化證據(jù)。

考慮到我們知識(shí)中的這種缺陷，以及我們自己遇到的越來越多的相關(guān)問題，若干年前，我們啟動(dòng)了一系列詳細(xì)的、跨年的調(diào)查來搞清楚這些收入極少的家庭是怎么生活的。有些調(diào)查追蹤的是農(nóng)業(yè)社區(qū)的村民；有些是城市貧民。□□項(xiàng)發(fā)現(xiàn)□為根本：不管我們調(diào)查的是哪些人，我們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)的家庭，即時(shí)是人均日收入少于1美元的家庭，也極少一賺到錢就花掉。相反，他們?cè)噲D“打理”自己的錢，能存就存，能借就借。他們不是總能成功達(dá)到目的，但隨著時(shí)間的推移，甚至連□貧困的家庭也能以這種方式積累起一筆讓人吃驚的款項(xiàng)，會(huì)轉(zhuǎn)成存款或者用來償還貸款。在這個(gè)過程中，他們運(yùn)用了多種多樣的方法：在家里存錢，存錢到別人那里，或者放到銀行；假如儲(chǔ)蓄互助會(huì)，存借互助會(huì)，以及保險(xiǎn)互助會(huì)；從鄰居、親戚、雇主、借貸人或金融機(jī)構(gòu)借錢。不論是在哪個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，一般的貧困家庭都會(huì)對(duì)外同時(shí)建立多種理財(cái)關(guān)系。

隨著我們一步步看著這個(gè)過程如何展開，有兩種思想讓我們感到震驚，并改變了我們對(duì)于世界貧困的看法，以及市場(chǎng)響應(yīng)貧困家庭需求所擁有的潛力。其一，我們認(rèn)識(shí)到，對(duì)窮人來說，理財(cái)是日常生活中非常基本的一部分，他們也很清楚這一點(diǎn)。這對(duì)貧困家庭改善自己生活能有多成功，是有決定意義的。當(dāng)然，理財(cái)并不必然比健康、受到良好教育或有錢更重要，但卻是實(shí)現(xiàn)這些更重要的目標(biāo)的基本手段。其二，我們發(fā)現(xiàn)，在每個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)上，貧困家庭都因?yàn)樗麄冇脕泶蚶碜约何⒈∈杖氲氖侄尾淮罂煽慷鴤涫艽驌�，備感沮喪。這讓我們認(rèn)識(shí)到，如果確保貧困家庭能夠享受到一系列更好的金融工具，那他們改善自己生活的機(jī)會(huì)就肯定會(huì)大大增加。

我們所說的工具是指理財(cái)工具——金融工具。它們是這樣一些亟需的工具：能讓日均收入2美元的人們不僅能每天填飽肚子，還能應(yīng)對(duì)生活擺在我們面前的其他各項(xiàng)支出。值得信賴的金融工具凸顯出的重要性，與人們通常對(duì)貧困家庭的生活方式和傾向的假定正好相反。它要求我們重新思考我們關(guān)于銀行和金融業(yè)的觀念。這種重新思考已經(jīng)部分通過全球“微型金融”運(yùn)動(dòng)而啟動(dòng)了，但前面的路還很長。本書中的發(fā)現(xiàn)為尋求推動(dòng)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)變遷的慈善家和政府機(jī)構(gòu)，以及尋求擴(kuò)展市場(chǎng)的商業(yè)機(jī)構(gòu)指出了新的機(jī)會(huì)。

窮人與其他群體一樣，是一群非常多元的公民，但他們的一大共同點(diǎn)是，使他們歸入窮人范疇的是，他們沒有多少錢。如果你很窮，好好打理你的錢財(cái)就絕對(duì)是你生活的不二重心——或許比任何其他人群更加如此。