本書(shū)描述了一個(gè)時(shí)代，在那個(gè)時(shí)代，人類對(duì)優(yōu)雅、品位及奢侈的欲望達(dá)到了歷史上從未有過(guò)的高度，其所為美食、時(shí)裝、室內(nèi)裝飾等領(lǐng)域所制定的標(biāo)準(zhǔn)，至今仍然發(fā)生著作用，這就是被18世紀(jì)法國(guó)哲學(xué)家、史學(xué)家伏爾泰稱為歷史上四個(gè)偉大時(shí)代之一的法國(guó)路易十四時(shí)代：“興隆昌盛的、文化技藝臻于完美的時(shí)代�！边@個(gè)時(shí)代也是法國(guó)的國(guó)家形象發(fā)生深刻變化的時(shí)代。在路易十四執(zhí)政之前，法國(guó)貧窮、骯臟，盜匪猖獗；巴黎街道狹隘，鋪砌粗糙，整個(gè)國(guó)家與時(shí)尚無(wú)緣。半個(gè)世紀(jì)后，法國(guó)已成為西方世界不容置疑的時(shí)尚中心，從時(shí)裝、香水、美食、香檳酒，到家具、室內(nèi)裝潢，乃至鏡子、雨傘和街燈，都被當(dāng)時(shí)的人們追逐和仰慕；自那之后的三百余年，法國(guó)始終統(tǒng)領(lǐng)著世界的時(shí)尚。

作者通過(guò)17世紀(jì)和18世紀(jì)的法國(guó)報(bào)紙（尤其是時(shí)裝版畫(huà)）、巴黎旅游指南書(shū)、游記、法國(guó)喜劇、回憶錄等資料，勾勒出這個(gè)傳奇的轉(zhuǎn)折時(shí)代的輪廓。透過(guò)這個(gè)時(shí)代、可以看到對(duì)物質(zhì)享樂(lè)的欲望是如何成為人類文明進(jìn)步的推動(dòng)力。