氫氣將成為人類健康的“保護(hù)神”。
　　氧氣是需氧生物維持生命不可缺少的物質(zhì)。氧氣之所以重要和不可缺少，是因?yàn)檠鯕馐侨梭w內(nèi)唯一的電子最終接受體，沒有氧氣，細(xì)胞就不能持續(xù)進(jìn)行物質(zhì)和能量代謝，就不能從營養(yǎng)物質(zhì)中獲得供機(jī)體一切生命活動(dòng)所需要的能量。但是，任何事情都具有兩面性，氧氣也不例外，當(dāng)人長期吸入濃度超過50%的氧氣時(shí)，就可能產(chǎn)生毒性引起肺損傷，這種因吸氧導(dǎo)致的毒性就是肺型氧中毒，呼吸氧分壓超過3個(gè)大氣壓的高壓氧則可以導(dǎo)致腦型氧中毒引起癲癇樣發(fā)作。
　　目前認(rèn)為，氧氣的毒性是由于身體內(nèi)產(chǎn)生了過多的活性氧。活性氧是指那些含氧的自由基和非自由基氧的衍生物，體內(nèi)最常見的活性氧包括超氧陰離子、過氧化氫和一氧化氮等，活性氧是需氧生物如人體內(nèi)具有較強(qiáng)反應(yīng)活性的含氧基團(tuán)。
　　了解活性氧，首先要了解自由基。所謂自由基是指那些擁有不成對(duì)電子的化學(xué)基團(tuán)，可以是離子、分子和原子。自由基是容易接受或失去電子的物質(zhì)。接受電子是被還原，失去電子是被氧化，因此自由基是具有比較強(qiáng)的氧化性或還原性的物質(zhì)。許多人曾經(jīng)認(rèn)為，自由基是造成各種疾病的元兇，只要能清除自由基就可以包治百病。目前看來，這個(gè)觀點(diǎn)片面且錯(cuò)誤。盡管自由基水平超過一定限度會(huì)造成機(jī)體損傷，但很多正常的自由基也是維持機(jī)體健康不可缺少的條件。
　　人體生命活動(dòng)離不開自由基。一氧化氮是機(jī)體內(nèi)重要的信號(hào)分子，具有非常廣泛的生物學(xué)作用，血管內(nèi)皮細(xì)胞缺少一氧化氮，血壓將難以維持正常水平，一氧化氮就是一種重要的活性氧和自由基。機(jī)體多種活動(dòng)依賴的能量需要通過能量代謝提供，能量代謝由一系列生物化學(xué)反應(yīng)實(shí)現(xiàn)，這些生物化學(xué)反應(yīng)中最重要最常見的就是氧化還原反應(yīng)，其中大部分氧化還原反應(yīng)屬于自由基反應(yīng)，所以，沒有自由基反應(yīng)就無法實(shí)現(xiàn)能量代謝。氧氣、活性氧和自由基都是生命活動(dòng)不可缺少的物質(zhì)。
　　研究活性氧和自由基過度增加引起氧化損傷的課題，最常見的誤解是把所有自由基簡單地作為一個(gè)整體清除，沒有考慮到機(jī)體內(nèi)某些活性氧如超氧陰離子、過氧化氫和一氧化氮等是機(jī)體生命活動(dòng)必需的物質(zhì)，而羥自由基、亞硝酸陰離子和次氯酸根等自由基活性特別強(qiáng)，非常容易與細(xì)胞內(nèi)的蛋白質(zhì)、核酸、脂質(zhì)等重要生物大分子發(fā)生不可逆化學(xué)反應(yīng)，導(dǎo)致這些分子發(fā)生致命性氧化損傷，這幾乎是人類所有疾病發(fā)生發(fā)展的最常見和最基本的病理生理機(jī)制。這些自由基才是有必要清除的有害物質(zhì)。
　　大量基礎(chǔ)和臨床醫(yī)學(xué)研究證明，心腦血管疾病、炎癥、惡性腫瘤、糖尿病和動(dòng)脈硬化等常見人類疾病全部都與自由基引起的氧化損傷有關(guān)。體內(nèi)自由基應(yīng)分成兩大類，一類含量多、活性弱且對(duì)機(jī)體有利，另一類含量少、活性強(qiáng)且對(duì)機(jī)體有害�；�于這些認(rèn)識(shí)，采用強(qiáng)還原性物質(zhì)如維生素類來中和自由基治療疾病有一定副作用。它會(huì)不加選擇地中和含量高、活性弱、對(duì)機(jī)體有利的活性氧，對(duì)正常生命活動(dòng)產(chǎn)生不利影響，只有選擇性中和活性強(qiáng)的對(duì)機(jī)體有害的活性氧，就是說具有選擇性抗氧化作用的物質(zhì)才是理想的抗氧化手段。大量生物學(xué)研究證據(jù)表明，氫氣具有選擇性中和羥自由基和亞硝酸陰離子的作用，這是氫氣對(duì)抗氧化損傷治療疾病的基礎(chǔ)。
　　研究表明，氫氣能治療的疾病類型非常多（如惡性腫瘤、結(jié)腸炎、一氧化碳中毒后腦病、腦缺血、阿爾茨海默病、帕金森病、抑郁癥、脊髓損傷、皮膚過敏、Ⅱ型糖尿病、急性胰腺炎、器官移植損傷、小腸缺血、系統(tǒng)炎癥反應(yīng)、放射損傷、視網(wǎng)膜損傷和耳聾等），但是目前大部分研究停留在動(dòng)物和細(xì)胞研究水平，未來還需要大樣本臨床人群研究來證實(shí)氫氣對(duì)某些具體疾病的治療效果。