編訂者前言
一　課程的重要性
施特勞斯這門課講授了斯賓諾莎的政治著作，尤其是《神學(xué)政治論》。我們知道，施特勞斯已經(jīng)出版了一部斯賓諾莎專著，更不用說他早年和晚年還發(fā)表了很多短篇著述。既然如此，為什么還要花時間研習(xí)這部課堂講稿呢？簡單來說，與寫作那些早期文稿的時候相比，施特勞斯在講授這門課程的時候已是一位非常不同的思想家。
在1959 年這門課程結(jié)束的短短幾年后，施特勞斯就在1962 年《斯賓諾莎的宗教批判》英譯本的自傳性前言里極簡略地說道，從二十世紀(jì)二三十年代一直到上這門課的時候，他的斯賓諾莎解釋一直在演變：我現(xiàn)在閱讀《神學(xué)政治論》的讀法，已經(jīng)不同于我年輕時的讀法了。我對斯賓諾莎的理解太過字面，這是因為我對他的閱讀還不夠字面。
從出版第一本書到開設(shè)這門課的三十年間，施特勞斯大幅修正了閱讀古典文本的方式，他更加注意過去異端思想家們寫書 的方式。 雖然早在開課十年前的《如何研習(xí)斯賓諾莎〈神學(xué)政 治論〉》一文里，這些新見識已經(jīng)嶄露頭角，但我們最好將那篇論文的內(nèi)容概括成其標(biāo)題里的如何研習(xí)，而非《神學(xué)政治論》，因為它主要致力于詮釋學(xué)的方法論，而不是解釋式注經(jīng)。1959 年課程相當(dāng)于施特勞斯留下的一部長篇著作，唯有它揭示 出，面對一位自己曾在思想豐產(chǎn)期間反復(fù)探討的思想家，業(yè)已成 熟的施特勞斯又會如何閱讀他。除了反映施特勞斯閱讀偉大哲學(xué) 文本的方法經(jīng)歷了什么發(fā)展以外，這門課呈現(xiàn)的解釋也融匯了他三十年的沉思，既包括哲學(xué)史（主要是今人與古人的決裂），也包括猶太思想。
二十世紀(jì)二十年代到六十年代是施特勞斯的豐產(chǎn)期，斯賓諾莎一直是這段時期的顯要角色，而在施特勞斯的眾多研究對象中，斯賓諾莎也占據(jù)了無人可比的時間跨度。這一點絕非偶然：作為思想家、作家和先行者，斯賓諾莎為施特勞斯提供了經(jīng)久不息的靈感， 因為他是一位致力于保存或恢復(fù)古典遺產(chǎn)的核心要素的現(xiàn)代人，一位對耶路撒冷報以大量關(guān)注的雅典代表，一位對猶太人問題保持鮮活意識的世俗主義者，一位因尊重社會義務(wù)而以某種保守方式寫作的激進思想家。盡管如此，如這門課所示，施特勞斯完全熟悉斯賓諾莎思想的所有方面，包括形而上學(xué)、知識論、政治學(xué)、宗教批判以及宗教在社會中的角色、詮釋學(xué)。以下幾個主題，凸顯 為施特勞斯持久的興趣點。