本書講述了1300年—1600年前后羅馬的藝術(shù)、藝術(shù)家和贊助人的故事。約翰·馬爾恰里按照時間順序，介紹了羅馬當時的藝術(shù)和藝術(shù)項目，討論了羅馬城中多樣的贊助模式，以及不同教皇當權(quán)時期的贊助差異，同時分析了當時興起的別墅文化。作者將這一時期的一批杰出的藝術(shù)作品和藝術(shù)項目置于實踐、競賽和互相競爭等語境下進行討論，讓讀者從多個方面領(lǐng)略文藝復(fù)興時期羅馬的偉大及對后世藝術(shù)活動和藝術(shù)理念的影響。