本書探討人的存在方式和存在價值，堪稱《愛的藝術》姊妹篇。在這本書中，弗羅姆首先提出兩個問題：生活的目標是什么？人類生命的意義是什么？同時區(qū)分了“占有型”和“存在型”兩種存在方式，論述了后者何以優(yōu)于前者，并分析了社會流行的諸多觀點，提出如何集中注意力去發(fā)現和發(fā)展自我。他引導讀者“多認識自己”，并列舉許多實例，深入淺出地將自我分析的方法介紹給讀者，其最終目標是真正實現自身的價值。