夢(mèng)為何物？夢(mèng)從何來？有何深意？世間又為何有夢(mèng)？數(shù)千年來，人類一直試圖解開這些疑惑，可惜苦求無果。不過，自19世紀(jì)以來，科學(xué)家又反復(fù)提出這些問題，力圖揭示大腦、思維和夢(mèng)之間的關(guān)系。如今到了21世紀(jì)，我們離答案可能只有咫尺之遙了。
和其他人一樣，翻開這本書時(shí)，你大概對(duì)夢(mèng)已經(jīng)有了一些認(rèn)識(shí)。對(duì)一些人來說，做夢(mèng)的科學(xué)聽上去是很矛盾的，甚至是不可能實(shí)現(xiàn)的事�？茖W(xué)家研究那些我們能夠看到并測(cè)量的事物和過程，研究我們生活在其中的、可見的、可量化的世界，它囊括從無限微小到浩渺宇宙之間的萬物。相比之下，夢(mèng)是主觀事件，除了夢(mèng)者，誰都看不見。外人無法得知夢(mèng)里發(fā)生了什么，除非夢(mèng)者親口訴說他對(duì)夢(mèng)僅有的、支離破碎且時(shí)常模糊不清的回憶。對(duì)另一些人來說，科學(xué)解釋只會(huì)削弱甚至摧毀夢(mèng)所固有的神秘與奇妙。還有人篤信科學(xué)已經(jīng)表明，夢(mèng)只是人在沉睡時(shí)腦中神經(jīng)元無意義隨機(jī)放電的反映。而我們認(rèn)為，這些離真相都還差了十萬八千里。我們堅(jiān)決主張的，也正是以上所有說法的對(duì)立陳述。
我們從20世紀(jì)90年代初開始致力于夢(mèng)的研究，目前已經(jīng)合作發(fā)表了200多篇關(guān)于睡眠和夢(mèng)的科學(xué)論文。但是對(duì)我們倆來說，睡夢(mèng)的神秘感和奇妙之處仍與日俱增。實(shí)際上，長(zhǎng)久以來對(duì)睡夢(mèng)這一共同體驗(yàn)的迷戀，即對(duì)人為何以及如何做夢(mèng)的興趣，正是我們決定寫這本書的初心。大量關(guān)于睡眠腦和夢(mèng)本質(zhì)的近期研究和見解表明，在心理學(xué)和神經(jīng)學(xué)上，夢(mèng)都是重要而有意義的體驗(yàn)。
在本書中，我們從探究孩子是如何逐步理解什么是夢(mèng)和做夢(mèng)開始。接下來，我們會(huì)帶你進(jìn)入夢(mèng)的研究之旅，向你描述早期的夢(mèng)之探險(xiǎn)者在19世紀(jì)做出的貢獻(xiàn)：他們開拓性的方法及思路引出了許多研究夢(mèng)的科學(xué)手段。我們會(huì)從你可能感到新鮮的角度，來回顧一下西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）和卡爾·榮格（Carl Jung）的著作。你會(huì)了解到關(guān)于快速眼動(dòng)（Rapid Eye Movement, REM）睡眠，也就是那些最生動(dòng)的夢(mèng)境發(fā)生之時(shí)的研究。你會(huì)了解到學(xué)界當(dāng)前對(duì)睡眠功能的理解，以及圍繞夢(mèng)的潛在功能展開的爭(zhēng)論。我們會(huì)告訴你什么樣的人會(huì)做夢(mèng)，他們何時(shí)做夢(mèng)，以及他們一般會(huì)夢(mèng)到什么。我們會(huì)談及其他動(dòng)物是否也會(huì)做夢(mèng)，還會(huì)深入探究典型夢(mèng)、重復(fù)夢(mèng)、性夢(mèng)和夢(mèng)魘。我們會(huì)仔細(xì)探討夢(mèng)是如何提高創(chuàng)造力，又是如何促進(jìn)個(gè)體領(lǐng)悟的。我們會(huì)探索清醒夢(mèng)的世界，以及具有心靈感應(yīng)的夢(mèng)和預(yù)知夢(mèng)，并且，可能最令你感到興奮的是，我們還會(huì)提出關(guān)于人為何做夢(mèng)的新見解。
將睡眠和夢(mèng)境領(lǐng)域中許多極有趣的神經(jīng)科學(xué)理論和前沿發(fā)現(xiàn)綜合在一起，我們提出了關(guān)于人為何做夢(mèng)的全新模型。我們稱為NEXTUP，即對(duì)可能性理解的網(wǎng)絡(luò)式探索（Network Exploration to Understand Possibilities）。通過詳細(xì)介紹NEXTUP的工作原理，我們會(huì)告訴你人腦為何需要做夢(mèng)。同時(shí)，我們也會(huì)給出開篇四個(gè)問題的新答案，即夢(mèng)的定義、起源、含義及意義。
在此過程中，我們會(huì)為許多有關(guān)做夢(mèng)的觀點(diǎn)提供實(shí)證依據(jù)：我們不僅僅在快速眼動(dòng)睡眠期做夢(mèng)，也不只做黑白色的夢(mèng)。此外，我們的夢(mèng)很少受到被壓抑的欲望的驅(qū)使。夢(mèng)能夠以一種我們?cè)谇逍褧r(shí)做不到的方式，真實(shí)地預(yù)測(cè)未來。此外，做夢(mèng)是有認(rèn)知基礎(chǔ)的。夢(mèng)境如此真實(shí)而有意義，不是毫無來由的。你會(huì)了解到盲人的夢(mèng)，以及大腦又是從何處獲得構(gòu)建夢(mèng)所需要的圖像和概念的。我們會(huì)介紹我們所認(rèn)為的對(duì)夢(mèng)魘和許多其他與夢(mèng)有關(guān)的疾病的新穎見解。你將能夠更好地理解自己以及他人的夢(mèng)。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，即使我們對(duì)夢(mèng)的認(rèn)識(shí)已經(jīng)有了這么多拓展，但夢(mèng)的領(lǐng)域仍然充斥著令人好奇的神秘與奇妙之處。
愿你在閱讀此書時(shí)，亦能感受到我們寫書時(shí)的欣喜之情。