丁易，原名葉鼎彝，安徽省桐城縣人。1913年9月8日生于南京，兩歲時回到桐城老家，三歲入私塾讀書識字，到十一歲便讀完了四書、五經(jīng)、通鑒、輯覽和古文辭等。1928年，十五歲時考入桐城中學(xué)，既受到良好的古文教育，同時接觸了新文學(xué)、新文化。1934年夏，以優(yōu)異成績被安徽省政府保送到北平師范大學(xué)讀書。
　　北平師大藏書豐富，多有名師執(zhí)教，丁易入校之后如魚得水，他勤奮好學(xué)，尤其喜歡黎錦熙、錢玄同講授的中國文字文法學(xué)，對中國古典文學(xué)、文字學(xué)用力最多。與此同時，丁易開始在報刊上發(fā)表詩歌、散文，表現(xiàn)出了多方面的才能。當(dāng)時，日本侵占我國東北地區(qū)，丁易積極參與學(xué)生愛國組織，與同學(xué)中的共產(chǎn)黨員交誼甚篤，開始接觸馬列主義，被推選為北平師大學(xué)生自治會宣傳干事，參加了“一二·九”愛國運動。
　　1937年“七七事變”之后，北平、天津的一些高校遷往西北繼續(xù)辦學(xué)，北平師大與北平大學(xué)、天津女子師范學(xué)院等聯(lián)合組建西安臨時大學(xué)，后又遷往漢中，改成西北聯(lián)合大學(xué)。丁易因母喪返鄉(xiāng)，參與了當(dāng)?shù)氐目谷招麄鞫窢�，后返回學(xué)校堅持完成了學(xué)業(yè)。1938年夏，丁易大學(xué)畢業(yè)，來到四川成都聯(lián)合中學(xué)任教，并在其他多所學(xué)校兼課。1940年春開始，專任四川省立戲劇音樂學(xué)校教師，并擔(dān)任該校教務(wù)主任，校長是富有自由民主思想的熊佛西，校內(nèi)民主自由空氣比較濃厚。但好景不長，1941年“皖南事變”發(fā)生后，戲劇音樂學(xué)校被迫解散。丁易因在校期間態(tài)度左傾，受到了國民黨四川省黨部的注意，此時不得不遠(yuǎn)走蘭州到了西北師范學(xué)院任教，開始講授新文學(xué)史，深受學(xué)生們的歡迎。毛澤東的《在延安文藝座談會上的講話》剛剛秘密傳到蘭州，他就暗中交給進(jìn)步學(xué)生傳閱，組織學(xué)習(xí)。1943年7月，丁易再次來到成都，應(yīng)聘于江安國立戲劇專科學(xué)校，1944年夏開始專門從事進(jìn)步文化活動和文藝創(chuàng)作，與中共地下黨關(guān)系更為密切。他為中共控制的《華西晚報》撰寫社論，為該報副刊與《華西日報》副刊寫了大量雜文，議論時政，痛斥國民黨的腐敗統(tǒng)治與消極抗戰(zhàn)的政策，成為這兩份報紙的有力支持者，1947年結(jié)集出版的《丁易雜文》，近半數(shù)是這個時期發(fā)表的。
　　1945年抗戰(zhàn)勝利之后，丁易有感于國統(tǒng)區(qū)的政治形勢，撰寫了一系列關(guān)于明代特務(wù)政治的論文，后來將這些論文連綴擴(kuò)充成為一部四十余萬字的專著《明代特務(wù)政治》，1950年由中外出版社出版。1945年8月，丁易任教于東北大學(xué)，成立了“民主青年社”搞學(xué)生運動，1946年5月東北大學(xué)在遷返沈陽之前，解聘了丁易在內(nèi)的六名進(jìn)步教授。丁易留在成都，根據(jù)黨組織的安排，擔(dān)任了民盟機(jī)關(guān)報《民主報》的主編，同時兼任社會大學(xué)新聞學(xué)主任，繼續(xù)開展斗爭。1946年冬，丁易由重慶到北平師大任教，此后又根據(jù)斗爭形勢及工作需要，相繼在北方大學(xué)、華北大學(xué)等校任教，直至北平解放。
　　1949年1月31日，北平解放。2月17日，丁易與錢俊瑞、吳晗、周建人等代表軍管會到北師大“負(fù)責(zé)商議并辦理接管事宜”；5月，北師大成立校務(wù)委員會，黎錦熙為主任，丁易任委員兼中文系教授；9月21日，丁易作為九三學(xué)社候補(bǔ)代表參加了第一屆中國人民政治協(xié)商會議；12月29日，正式加入了中國共產(chǎn)黨。新中國成立初期，丁易主要從事文化教育和黨的統(tǒng)戰(zhàn)工作，社會活動較多，1951年，他參加了中國人民赴朝慰問團(tuán)，前往戰(zhàn)爭前線慰問志愿軍，他還作為中國文化代表團(tuán)的成員，出訪了印度、緬甸等地。
　　1950年3月，北師大校務(wù)委員會撤銷，丁易專任中文系教授，他先后講授了新文學(xué)史、中國現(xiàn)代小說史、明清文學(xué)史、中國文字學(xué)等多門課程，勇挑重?fù)?dān)，認(rèn)真負(fù)責(zé)；他還邀請黃藥眠、鐘敬文等一流的教授、學(xué)者來北師大任教，加強(qiáng)了北師大的教學(xué)力量。由于教學(xué)的需要，丁易逐漸將學(xué)術(shù)研究的重點放在現(xiàn)代文學(xué)方面，他陸續(xù)編輯出版了《郁達(dá)夫選集》《大眾文藝論集》，撰寫了長篇序言，在講授新文學(xué)史的過程中還編寫了數(shù)十萬字的講義，1955年出版的《中國現(xiàn)代文學(xué)史略》便是以此為基礎(chǔ)完成的。此外，他還出版了《中國文字與中國社會》《中國的文字》等著作，再版了《明代特務(wù)政治》，這些著作既有一定的學(xué)術(shù)價值，又有現(xiàn)實的意義。1953年，應(yīng)蘇聯(lián)政府的邀請，丁易被高教部派赴莫斯科大學(xué)講學(xué)，為研究中國文學(xué)的青年教師和研究生講授中國文學(xué)史，同時親自指導(dǎo)六名研究生。他抓緊時間，忘我工作，卻不幸積勞成疾，突發(fā)腦溢血，于1954年6月27日猝然逝世，年僅41歲。
　　丁易一生，除教書，進(jìn)行民主革命運動和統(tǒng)戰(zhàn)工作以外，留下的各類文章、著作不下200萬字。這本《丁易卷》分四大部分，即《丁易雜文》選、《明代特務(wù)政治》選、詩文選與《中國現(xiàn)代文學(xué)史略》，基本上涵蓋了丁易一生的主要著述，體現(xiàn)了他的主要貢獻(xiàn)。
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