第一章　當孩子來到這個世界
　　我一直打算寫這本關(guān)于教育的半自傳、半札記的書。想到這件事情我就很高興，就仿佛在一個明朗的夜晚，在充滿美好記憶的小路上散步，情不自禁地思考著關(guān)于教育的真理，這一切都讓我感覺那么美好和溫馨。
　　我經(jīng)常告訴自己：我很幸運，在我有限的生命里能擁有這樣寶貴的經(jīng)歷，我也深深體會到成就一個生命很不容易，把這個小生命鑄就成一個優(yōu)秀的人更不容易。
　　很多次我都面臨考驗，在放棄與堅持中，我還是選擇了堅持，也正是因為我選擇了堅持，我才會有機會在智慧生涯中收獲那么多快樂，這就是我對教育的發(fā)現(xiàn)。
　　我人生中的大半時間都用在了寫作上，從天文、地理、生物到心理學、倫理學、社會學，我已經(jīng)完成了數(shù)十卷著作�？墒顷P(guān)于教育的思考，我始終沒有停止過，也是這種思考讓我感覺沒有虛度此生。
　　雖然這種經(jīng)歷的開始很不幸，但是它還是給我們帶來了很多思考和啟示。因此，我決定就從這里開始。
　　教育從童年的一次不幸開始
　　我出生在英格蘭中部德比城�？巳�特路12 號，那里幾乎就是城市邊緣了。我家房子后面的小花園里長滿了常青藤，德文特河和小花園之間被一片草地隔開了，而德比城區(qū)就在德文特河的對面。
　　這里的人們都稱這個地方為德比小鎮(zhèn)，長大后我才知道，是因為這里不但處于城市邊緣而且還隔著一條河的緣故，大家才稱這里為德比小鎮(zhèn)。而我對小斯賓塞的教育就開始于這個小鎮(zhèn)。
　　我的父親是當?shù)氐囊幻�老師，他德高望重，因此也收了很多弟子。而我，是父親的第一個孩子。除了我的父親，我的祖父和我的兩個叔叔也都是老師。
　　其實我的兄弟姐妹很多，包括我的妹妹露伊莎和其他的五個弟弟妹妹，只可惜他們在剛出生不久就離開了人世。
　　父親經(jīng)常說：“不知道我上輩子造了什么孽，老天為什么要這樣懲罰我？”我一直都不覺得是父親造了什么孽，我覺得父親是因為不懂育兒知識才會出現(xiàn)這種情況。也是因為家里的這種情況，我一直致力于生理和醫(yī)學的研究工作。
　　經(jīng)歷過這些不幸之后，整個斯賓塞家族都非常重視新生兒的養(yǎng)育。
　　在我的童年里，丹尼·斯賓塞就是我最好的朋友了，他是我的一個遠房兄弟。
　　丹尼是一個手藝很出色的獸醫(yī)，他為人很忠厚、本分。丹尼結(jié)婚那年，我才25 歲。他的妻子叫蘿莉，是我們鎮(zhèn)上一位很漂亮的女孩。他們的婚禮是在鎮(zhèn)上的教堂里舉行的，那天所有斯賓塞家族的成員都
　　參加了他們的婚禮。
　　那天的天氣格外好，就連花草樹木也參加了他們的婚禮，伴著鳥兒的歌唱，樹兒的招手，在一片祝福聲中，他們交換了戒指。那天的一切都顯得那么美好。
　　結(jié)婚后，他們過著幸福安逸的生活。沒多久，丹尼興奮地告訴我，他馬上就要當父親了，他問我能不能等孩子出生后幫他教育孩子，我愉快地答應(yīng)了。丹尼走后，我就開始搜集一些關(guān)于生物學和醫(yī)學方面的資料，然后和丹尼一起分享這些資料。
　　比如說胎兒的思維是在五個月大的時候發(fā)育的，這個階段就該開始對胎兒進行教育；比如經(jīng)常聽柔和的音樂有利于胎兒的發(fā)育；比如孕婦洗溫水澡對胎兒發(fā)育有利，等等。我們倆開始樂此不疲地研究著，丹尼對這件事情也是相當認真。
　　終于，孩子出生了。整個斯賓塞家族為之欣喜若狂。嬰兒有一雙大大的眼睛，很讓人喜愛；他的聲音響亮，就猶如小喇叭一樣。我們都叫他小斯賓塞。
　　一切都是那么的難以預(yù)料，后來這個孩子竟然一直陪著我。那一年，小斯賓塞才兩歲，然而不幸卻降臨在他的身上。那天夜里刮著大風下著大雨，丹尼正好外出給動物看病，被突然到來的洪水卷走了，洪水來勢洶洶，丹尼就這樣離開了人世。
　　災(zāi)難的突然降臨使這個本來很幸福的家庭徹底破碎了。幾個月后，小斯賓塞的母親找到了我，希望我可以照顧孩子長大。離別的那一刻，她的眼里閃爍著淚花。從此之后，小斯賓塞變成了我們家的一員。我非常喜歡這個孩子，以至于感覺比自己的親生孩子還要親。小家伙是那么可愛，那么招人喜歡，他的到來給我的生活增添了無窮的樂趣，使我的生活充滿了歡樂。
　　或許是父親怕我太忙沒有時間照顧孩子，就給小斯賓塞找了一個保姆。其實這個保姆是我的一個遠房親戚，名字叫德賽娜，我并沒有怎么見過她。
　　德賽娜一直住在鄉(xiāng)下，小時候沒怎么讀過書，平時做事情手腳也有些笨拙，但有一點是不錯的，那就是她也非常喜歡小斯賓塞，就像我一樣喜歡。
　　這就是我開始研究早期教育的最初原因，或者是小斯賓塞的可愛讓我對此產(chǎn)生了興趣，抑或是作為一個撫養(yǎng)者出于對孩子的責任。
　　從此之后，我就開始有意識地關(guān)注各種教育問題，既有家庭教育，也有學校教育。當然，我也得了解更多英國的教育制度、教育習俗以及與之相關(guān)的教育心理方面的常識。
　　盡管對小斯賓塞的教育是隨著時間推移的，但是在這本書中，我將不按照時間順序講述，而是針對教育中不同類別的問題作為敘述框架。這樣將更有利于清楚地表達自己的教育觀點，也更方便讀者朋友去理解。
　　在這里提前告訴大家，在小斯賓塞14 歲那年，因為成績優(yōu)異，劍橋大學破格錄取了他。后來，在他的事業(yè)上也相繼取得了很多成就。
　　而在生活中，他過得很幸福，富有熱情且充滿著愛心。曾經(jīng)他是很不幸的，但現(xiàn)在顯然是一個幸福的人。
　　小斯賓塞也是一個普通的孩子，但他取得了超乎常人的成功，最重要的是，他生活得很快樂、很幸福。