本書作者從美學(xué)、哲學(xué)心理學(xué)的角度，甚至從西方小說史的角度對小說這種藝術(shù)形式進(jìn)行了分析。對小說與其他藝術(shù)形式的聯(lián)系與區(qū)別，對小說本身的審美問題，諸如：浪漫主義、現(xiàn)實(shí)主義、現(xiàn)代主義、個(gè)性以及個(gè)性的形成、閱讀小說的意義與方法、小說對個(gè)性的影響、小說與教育、愛情、婚姻、與社會(huì)科學(xué)的關(guān)系都進(jìn)行深刻論述。書中還大量引證了西方著名小說，其數(shù)量之多、涉獵之廣、引證介紹之深入細(xì)微，可以說不亞于一部引人入勝的西方小說史。其論述的方法也很獨(dú)特，作者很善于把小說的內(nèi)容與本人的觀點(diǎn)有機(jī)地結(jié)合起來，既有理論，又有歷史，熔為一爐，絲毫沒有理論的“灰色”。