科學教育是基礎(chǔ)教育的基本內(nèi)容，也是現(xiàn)代文明的基礎(chǔ)[1]。從世界范圍來說，科學教育作為學校課程體制的一部分是從 19世紀中葉以后開始進入中小學課程中的；對中國而言，科學教育則只有百余年的歷史。洋務(wù)運動掀起了中國近代史上引進西方科學技術(shù)的第一次高潮；維新運動時期明確提倡科學教育，最著名的是嚴復(fù)，他主張學校的目標應(yīng)是培養(yǎng)有各種專門知識的人才，科學知識的傳授學習應(yīng)是學校教育的主要內(nèi)容；“五四”新文化運動，高舉“科學”“民主”兩大旗幟，科學教育的思想進一步深入人心[2]。改革開放后，國家實施了基礎(chǔ)教育課程改革，科學教育更是成為“科教興國”戰(zhàn)略的重要組成部分，提出全面推進素質(zhì)教育，促進人的全面發(fā)展。

自20世紀 50 年代以來，國際上特別重視科學教育研究，研究成果十分豐富。但我國的科學教育研究卻起步較晚，長期以來，由于受注重知識的文化傳統(tǒng)和前蘇聯(lián)科學教學模式的影響，我國科學教育與其他學科一樣高度強調(diào)所謂的“雙基”，即基礎(chǔ)知識和基本能力[3]。其結(jié)果是把科學教育等同于科學知識傳授的過程，學生普遍被動接受知識，注重記憶而忽視理解，并通過大量解題練習形成“應(yīng)用”這些知識的能力。同樣，對教學的評價也是看學生是否能夠獲得唯一正確的答案。這種影響直至今天仍然存在，教師“滿堂灌”的陳舊教學模式、大量習題訓練的應(yīng)試教育在很多地方仍然非常普遍。顯然，這樣的科學教育觀念把科學知識當成至高無上的權(quán)威和唯一標準，而沒有認識到科學知識在促進學生全面發(fā)展中的真正意義，更不可能培養(yǎng)學生的懷疑精神、批判精神和創(chuàng)新精神，這與提倡“以提升學生科學素養(yǎng)為根本目標”新課程改革的理念是背道而馳的。究其原因，是由于我國教育界對科學的本質(zhì)缺乏探索而帶來的對科學知識本質(zhì)的片面認識。如何實現(xiàn)科學教育的目標？在科學教育中應(yīng)如何進行科學知識的教育？科學知識在提高學生科學素養(yǎng)中起怎樣的作用？要搞清楚這些問題，首先應(yīng)對現(xiàn)代科學本質(zhì)觀和知識觀有正確的認識。